Même si l'autonomie ne figure pas au sein de la nouvelle convention collective, les joueurs de la Major League Soccer sont heureux des concessions qu'ils ont obtenues au niveau de leurs droits.
L'entente de cinq saisons entre la MLS et le syndicat des joueurs a été annoncée samedi, moins d'une semaine avant le match d'ouverture de la saison.
Et même si l'autonomie ne figure pas dans le nouveau contrat de travail, les augmentations salariales garanties et la possibilité d'améliorer sa situation sont des points sur lesquels les joueurs se sont dits satisfaits.
«Nous devons rendre le crédit à la ligue et aux joueurs pour cette nouvelle entente de cinq ans, avec laquelle les deux parties sont confortables», a déclaré lundi le gardien du Sounders FC de Seattle, Kasey Keller.
«C'est impossible que les deux parties obtiennent tout ce qu'elles souhaitaient, a-t-il ajouté. Il faut reconnaître qu'elles espéraient en arriver à quelque chose, et les deux parties ont fait des concession, donc c'est la raison pour laquelle nous pourrons jouer.»
Les rumeurs de grève ou de «lockout» étant maintenant mises à l'écart, la ligue peut maintenant se concentrer sur le match d'ouverture de jeudi soir entre les Sounders et l'équipe d'expansion de Philadelphie.
Le commissaire de la MLS Don Garber a remercié George H. Cohen, directeur du Service fédéral de médiation et de conciliation, et son personnel pour avoir permis la concrétisation de l'entente.
Cohen a dit samedi qu'il avait tenté d'en arriver à une entente sur de plus petits enjeux afin de créer un momentum et faire réaliser aux deux parties que «l'avenir de la civilisation occidentale n'était pas en jeu».
En vertu de la nouvelle convention collective, la majorité des joueurs signeront désormais des contrats garantis.
Selon Keller, cette proportion devrait osciller aux alentours de 60 pour cent, plutôt que les 18 à 20 pour cent de l'entente précédente.
La partie patronale était également en désaccord avec l'autonomie revendiquée par les joueurs, puisque la MLS négociait tous les contrats au nom des équipes depuis la naissance de la ligue en 1996.
La MLS a précisé que les joueurs ont toujours eu l'option de signer une entente avec des équipes étrangères.
Il y aura également une séance de repêchage pour les joueurs dont les contrats arrivent à échéance, et pour ceux dont les options sont refusées ou qui atteignent un certain âge.