L'équimentier sportif américain Nike a conclu un nouvel accord avec la star portugaise du Real Madrid Cristiano Ronaldo et va lui verser 6 millions d'euros (8,6 millions $) par an jusqu'en 2014, contre 4,5 millions actuellement, selon le quotidien sportif Marca de jeudi.
Ce pactole va faire de Ronaldo le footballeur le mieux payé parmi ceux que parraine Nike, même si la somme reste inférieure aux contrats des joueurs de basketball américains Kobe Bryant (10,8 millions $/an) et Lebron James (12,9 millions $), ou encore du golfeur Tiger Woods (23 millions $), a précisé Marca.
Le journal madrilène ajoute que Nike a accéléré les négociations avec Ronaldo face aux offensives de l'équimentier allemand Adidas, qui avait pris contact avec l'attaquant portugais. Des primes d'objectifs pourraient en outre porter le contrat annuel à 7 millions d'euros.
Ronaldo, 25 ans, joueur le plus cher de l'histoire (94 millions d'euros), est considéré comme une icône publicitaire et dispose déjà de revenus annuels de plus de 20 millions d'euros (28,7 millions $), dont la moitié en salaire versé par le Real.
Le buteur portugais, qui a participé mercredi à Londres à un événement promotionnel de Nike, est en pleine forme et a réalisé une performance étincelante contre Villarreal (6-2) le week-end dernier en Liga.
Selon le quotidien sportif AS, Ronaldo, avec 18 buts en 19 matchs toutes compétitions confondues, réalise cette saison la meilleure moyenne de sa carrière et pourrait s'acheminer vers un nouveau Ballon d'Or, après celui de 2008.