Avec 15 victoires, la dernière en date samedi à Valladolid (3-0), et seulement quatre matches nuls, le FC Barcelone a largement dominé la première moitié du Championnat d'Espagne.

Il y a un an, il avait 12 points d'avance sur son dauphin, le Real Madrid (à égalité de points avec le FC Séville). Dimanche, avant le match du Real (2e) contre Malaga, il en possédait huit.

Le Barça 2009-2010 ne compte qu'un point de moins que le Barça 2008-2009 (sacré champion) après les matches aller.

Il a marqué 10 buts de moins (49 contre 59) mais en a encaissé trois de moins (10 contre 13).

Le Barça est seulement la cinquième équipe de Liga à terminer invaincue la phase aller (après l'Athletic Bilbao, le Real Madrid, l'Espanyol Barcelone et la Real Sociedad).

Rassurée jeudi par la promesse d'une saison supplémentaire de Guardiola aux manettes, l'équipe «blaugrana» a consolidé son titre symbolique de champion d'hiver pour la 17e fois (il a fini champion 9 fois sur 16).

«Ce n'est pas mal du tout de terminer la première phase invaincus, mais ça reste anecdotique car il reste énormément de matches», a souligné Guardiola.

Deux buts en deux minutes, de Xavi (20e) et Dani Alves (22e) ont donné le ton avant que le Ballon d'or argentin Lionel Messi (56e) n'apporte sa touche avec son sixième but en trois matches, son 15e de la saison, ce qui le propulse au rang de «pichichi» (15 buts), devant David Villa (14), muet dimanche à Tenerife avec Valence (0-0).

Du coup, Valence n'est plus la meilleure équipe à l'extérieur: 23 points pris, un de moins que le Barça.

Valence conserve sans problème sa troisième place mais se retrouve à 10 longueurs du Barça.

Derrière, ça se bouscule. La lutte pour la 4e place, la dernière ouvrant la voie à la Ligue des champions, promet d'être somptueuse.

Majorque, invité surprise, l'occupe pour l'instant, à égalité de points avec le Deportivo La Corogne (34 pts).

Suivent le FC Séville (33 pts), qui a mis fin samedi à une série de quatre défaites en Liga en battant Almeria (1-0), Getafe (30 pts), vainqueur dimanche d'un triste Atletico Madrid (1-0) et l'Athletic Bilbao (30 pts).