Parfois nerveuse et en infériorité numérique, la Côte d'Ivoire a souffert pour gagner contre le Ghana, qui aura l'occasion de l'imiter mardi contre le Burkina Faso, une victoire précieuse (3-1) qui lui permet d'être le premier pays qualifié pour les quarts de finale de la CAN-2010.
Si les Eléphants montent en puissance après leur nul contre le Burkina, ils ont encore laissé entrevoir des moments d'absence et peuvent remercier les Ghanéens --qui doivent se mordre les doigts d'avoir attendu la pause pour faire entrer Essien et Gyan, auteur d'un but inutile en toute fin (90)-- de ne pas en avoir profité.
A l'inverse, les hommes d'Halilhodzic ont cette fois-ci eu 100% de réalisme, même s'ils se sont fait bêtement peur à dix après l'expulsion d'Eboué (55) pour un tacle violent et la poussée des Black Stars.
Un coup franc direct de Tiene (67), puis le caviar de Keita pour le 1er but de Drogba (89), qui va lui donner confiance après une performance globalement décevante, leur a cependant permis de doucher le moral de leur adversaire au plus fort de sa poussée, alors que Amoah a trouvé la base du poteau (57).
En l'absence de Baky Koné, Kalou a marqué des points en offrant l'ouverture du score au remuant Gervinho (22), après un sauvetage de Kolo Touré dans sa surface.
Limités par des nombreuses absences, les Ghanéens, avec quatre de leurs récents champions du monde des moins de 20 ans titulaires (Inkoom, +Dédé+ Ayew Badu et Opoku) n'ont pas à rougir de cette défaite. Une simple victoire mardi contre un Burkina Faso, qui sera nettement plus joueur que lors de son 1er match, lui suffirait pour rejoindre les Eléphants.
Face à eux, la jeune garde a évidemment montré qu'elle manquait de repères collectifs et d'envergure physique, mais pas de talent à l'image de cette frappe en pivot d'Asamoah (39) difficilement sortie par Coppa, impeccable.
Les Ivoiriens, qui profitent de l'absence du Togo dans un groupe B réduit à trois équipes pour être officiellement les premiers qualifiés, sont désormais confrontés à un autre problème: ils devront patienter plus d'une semaine avant de disputer leur 1er match couperet.