Le FC Barcelone, tenant de la Coupe du Roi battu dans son stade (2-1) par Séville lors du 8e de finale aller, va devoir sortir le grand jeu mercredi au retour pour rester en vie dans cette compétition.

La Coupe du Roi est le premier des trois grands titres que le Barça a remportés en fin de saison dernière, juste avant la Liga, puis la Ligue des champions en apothéose.

Cette saison, il a déjà soulevé la Supercoupe d'Espagne, celle d'Europe puis la coupe du Mondial des clubs.

La Coupe du Roi pourrait être le premier trophée à lui échapper s'il ne marque pas au moins deux buts dans le stade Sanchez-Pizjuan mercredi.

L'entraîneur Josep Guardiola avait reconnu s'être «trompé» après la défaite (2-1) au Camp Nou.

Il avait choisi de laisser sur le banc la majorité des titulaires habituels: Valdés, Puyol, Piqué, Xavi, Busquets et Ibrahimovic.

«Je fais des changements parce que c'est moi qui décide, au moins jusqu'à ce que le président me vire... Je fais des changements pour le bien du vestiaire parce que tous les joueurs méritent de jouer et parce que je veux qu'ils jouent», avait assuré Guardiola au sujet de la refonte de l'équipe.

Il nie avoir mis la Coupe du Roi de côté («Nous commettrions une grosse erreur si nous pensions que la Coupe était moins importante»), ce qui laisse à penser qu'il pourrait faire appel à moins de remplaçants mercredi à Séville.

Par ailleurs, le Barça a fait forte impression ce week-end, écrasant Tenerife aux Canaries (5-0) alors que Séville s'est incliné 2-1 contre Santander (un score qui enverrait les deux équipes en prolongation).

L'Atletico Madrid devra lui aussi s'inspirer de sa performance en Liga (4-0 à Valladolid samedi) pour faire oublier la déroute (3-0) chez le Recreativo Huelva (D2).