Le président de la Fédération internationale de football (Fifa), Joseph Blatter, a déclaré lundi s'être entretenu par téléphone avec Thierry Henry sur sa faute de main lors du barrage retour de la France face à l'Eire en qualification pour le Mondial-2010.
«Il a expliqué ce qu'il avait fait et j'en ai pris note. Je lui ai dit que les joueurs abusaient, abuser signifie tricher contre les règles du jeu», a indiqué M. Blatter à l'ouverture du salon commercial de la Coupe du monde, Soccerex, à Johannesburg.
«Il m'a alors demandé s'il serait puni et j'ai répondu puni de quoi ?», a-t-il poursuivi, précisant que Thierry Henry lui avait dit que sa famille à Londres avait été menacée par des fans.
Selon le président de la Fifa, «le plus grand crime dans le football, c'est de toucher la balle avec la main».
Il a déclaré envisager d'avoir d'autres arbitres sur le terrain pour la Coupe du monde et a souhaité du «fair-play» lors de cette compétition en Afrique du Sud du 11 juin au 11 juillet 2010.
Lors de la réunion extraordinaire de la Fifa convoquée mercredi au Cap (sud-ouest), la question de la qualification des équipes, le contrôle des matches par les arbitres ou par la vidéo et les paris illégaux devaient être au coeur des discussions, a-t-il développé.
Une vive polémique a marqué la qualification de la France au Mondial-2010 décrochée le 18 novembre lors du barrage face à l'Irlande grâce à un but décisif amené par une faute de main de Thierry Henry.
Selon M. Blatter, la Fifa a reçu la délégation d'Irlande qui n'a pas réclamé que le match soit rejoué ou qu'il y ait des sanctions. «Ils ont humblement demandé s'ils pouvaient devenir l'équipe numéro 33 pour la Coupe du monde», a affirmé le président, qui a réfuté cette idée.