Le jeune attaquant français de Chelsea Gaël Kakuta, au coeur d'une polémique en septembre à propos de son arrivée chez les Blues en provenance de Lens, a assuré n'avoir ressenti aucune nervosité pour ses débuts en Premier League samedi, indique-t-il lundi à l'Evening Standard.
«J'ai été dehors à cause de ma suspension. J'ai travaillé dur chaque jour, faisant double dose à l'entraînement. Je me sens bien», a-t-il déclaré. «J'ai longtemps attendu mes débuts et je suis vraiment heureux de les avoir faits. Je n'étais pas du tout nerveux», a assuré le Français.
Kakuta, 18 ans, a remplacé Nicolas Anelka à la 59e minute sous les ovations de Stamford Bridge. Dès son entrée en jeu, il a montré ses qualités techniques et de vitesse.
En septembre, Kakuta avait été condamné par la Fifa et à une forte amende et à quatre mois de suspension et Chelsea avait été interdit de recrutement jusqu'en janvier 2011. La chambre des litiges de la Fifa avait reproché au club londonien d'avoir forcé le joueur à rompre son contrat avec Lens, et à Kakuta de ne pas avoir respecté un accord de non-sollicitation signé avec le club français.
Mais le jeune prodige a pu jouer car le Tribunal arbitral du sport (TAS) a décidé le 6 novembre de «geler» la suspension de quatre mois que la Fifa lui avait infligée, ainsi que la sanction frappant le club.
Kakuta a reçu l'hommage du milieu de Chelsea Jon Obi Mikel: «Il montre chaque jour à l'entraînement qu'il est un joueur fantastique. Il a encore beaucoup à apprendre, mais ce match a montré le joueur qu'il est. En terme de qualité technique, je pense qu'il est le meilleur dans le club», a déclaré le Nigérian.
«Il veut montrer aux supporteurs de quel bois il est fait. Espérons qu'il ait plus d'occasions de le faire», a poursuivi Mikel.