Marqué par la polémique sur sa «main» lors du match de barrage France-Irlande, le capitaine de l'équipe de France de football Thierry Henry s'épanche lundi dans «L'Equipe», confiant qu'il s'est senti «vraiment seul» et a pensé à quitter les Bleus, avant de se raviser.

«Au lendemain du match, et même le surlendemain, je me suis senti seul, vraiment seul», raconte l'attaquant dans un entretien au quotidien sportif.

«Cela a été très dur. Tout est parti d'un fait de jeu, pour finir loin. Trop loin. J'ai entendu certaines personnes donner des leçons sur ce plan-là, alors que j'ai dit que j'étais désolé, sur le terrain et en dehors», regrette le joueur.

«On peut éventuellement me reprocher mon explosion après le but, reconnaît-il toutefois. Je n'aurais pas dû faire ça. Mais franchement, c'était incontrôlable. Après tout ce qu'on avait subi... Ca, oui, je le regrette.»

A la question de savoir s'il avait songé à quitter l'équipe de France, Henry répond que ce n'est pas la première fois qu'il y a pensé.

«Oui, je me suis posé la question. Sans l'appui de mes proches, je n'aurais peut-être pas eu la même réflexion. Mais là, c'est décidé, je me battrai toujours jusqu'au bout.

«Même si ce qui vient de se passer restera gravé. Tu peux toujours pardonner mais tu ne peux pas toujours oublier, ajoute-t-il.

«Malgré tout ce qui vient de se passer, le fait de me sentir abandonné, je ne lâcherai pas mon pays, assure-t-il.

«Je me suis toujours battu pour les Bleus et je me battrai toujours pour les Bleus», répète l'attaquant dans une interview donnée lundi à RTL.

«J'ai eu beaucoup d'appels de joueurs, d'entraîneurs, de gens que j'avais perdus de vue, qui m'ont soutenu, qui m'ont dit que tout ça, vraiment, c'était n'importe quoi», explique-t-il. «Mais les gens qui devaient venir au front me défendre et peut-être atténuer ce qui se passait en France et surtout atténuer ce qui se passait en Angleterre... je n'ai vu personne», regrette-t-il.

«Ca m'a vraiment choqué», ajoute-t-il, tout en affirmant commencer «à digérer un petit peu».

Concernant les erreurs de jeu, «la première main, c'est comme un réveil, c'est-à-dire que la balle me tape dessus et là, je la vois, et après j'ai le mauvais réflexe de la retoucher et de centrer», reconnaît-il.

Quant à ses doutes, Henry estime que «c'est comme (pour) tout le monde, ce sont des pensées qui passent par la tête mais après on reprend le dessus.»

Ce week-end, l'Irlande a finalement renoncé à l'espoir de faire rejouer le match France-Irlande de mercredi, contesté à cause d'une faute de main de Henry qui a permis à la France de marquer, d'égaliser et donc de se qualifier pour le Mondial 2010 en Afrique du Sud. L'arbitre suédois n'a pas vu la faute.

Interrogés sur l'idée de rejouer le match France-Irlande, les Français sont très partagés: 46 pour cent seraient favorables mais 47 pour cent contre, selon un sondage de l'Institut BVA, rendu public lundi sur pour Canal Plus. Une immense majorité (74 pour cent) souhaitent un arbitrage associant la vidéo, alors qu'ils sont 18 pour cent à être contre.