Le milieu anglais David Beckham a dit sa conviction jeudi que l'attaquant français Thierry Henry, coupable d'une main sur le but de l'élimination de l'Irlande pour le Mondial-2010, n'était «pas un tricheur», dans un entretien à la chaîne britannique Sky Sports News.

«Moi-même, j'ai eu à subir des gros titres qui n'étaient pas agréables. Je ne pense pas qu'il soit un tricheur», a déclaré Beckham.

Interrogé pour savoir s'il aurait pu faire la même chose, l'international anglais a répondu: «Qui sait dans cette situation ? Dans un match de qualification pour un Mondial, on ne sait plus ce qu'on fait. J'ai participé à de gros matches, parfois j'ai réagi d'une manière que rétrospectivement je sais mauvaise.»

«Je ne pense pas honnêtement que Thierry l'ait fait volontairement. Je le connais en tant que joueur et que personne (...) C'est dommage de voir l'Irlande sortir, parce que ses supporteurs sont formidables, mais ce genre de choses arrive dans le football», a jugé Beckham.