Le Portugal a toutes les chances d'accéder aux barrages du Mondial-2010 en recevant Malte mercredi, lors d'une dernière journée de qualification où le seul véritable suspense en Europe sera le billet direct qui se joue entre Slovaquie et Slovénie (groupe 3).

Groupe 1: Le Portugal revient de loin

Très mal parti au début des qualifications, le Portugal n'est plus qu'à une victoire des barrages. Même sans Cristiano Ronaldo, blessé pour un mois, cela ne devrait être qu'une formalité contre Malte, qui n'a pas marqué un seul but de tout la campagne. La Suède doit battre l'Albanie pour profiter d'un très improbable faux-pas lusitanien.

Groupe 2: Plus qu'un point pour la Suisse

La Suisse y est presque, il lui suffit de ne pas perdre à domicile contre Israël pour aller en Afrique du Sud. Attention tout de même, les hommes d'Ottmar Hitzfeld se sont déjà inclinés chez eux contre le petit Luxembourg en début de qualifications (0-1), et Israël a déjà réalisé ce type d'exploit, contre la France en 1993 (3-2 à Paris). En outre, Israël peut encore espérer disputer les barrages, à condition de s'imposer. La Grèce doit battre le Luxembourg pour profiter d'une défaite des Suisses pour le billet direct, ou se mettre à l'abri d'Israël pour la place en barrages.

Groupe 3: La Slovaquie tremble, la Slovénie rêve

Les Slovaques, qui auraient pu se qualifier dès samedi s'ils n'avaient pas perdu à domicile contre les Slovènes (0-2), devront se remettre de cette cruelle désillusion. S'ils s'imposent en Pologne, ils iront au Mondial, leur première grande compétition internationale. Mais même si la Pologne est éliminée, elle reste un adversaire coriace. En cas de nul ou de défaite, les Slovaques laisseraient probablement la place à la Slovénie, en embuscade à 2 points avant de se déplacer à Saint-Marin, face à une équipe qui ne compte que des défaites et a encaissé 44 buts en neuf matches.

Groupe 4: Pour l'honneur

Tout est joué dans ce groupe. Les Allemands essaieront de battre cette fois la Finlande, le seul adversaire qui leur ait résisté (neuf victoires, un nul), et la Russie prépare déjà son barrage des 14 et 18 novembre.

Groupe 5: L'Espagne vise le 10/10

Les places étant attribuées, l'Espagne essaiera de poursuivre son sans-faute avec une dixième victoire en autant de matches. La Turquie reçoit l'Arménie pour un match sans enjeu sportif mais très important géopolitiquement à l'heure où les deux pays amorcent un rapprochement diplomatique.

Groupe 6: L'Ukraine doit confirmer

Passée devant la Croatie grâce à sa victoire sur l'Angleterre (1-0), l'Ukraine doit battre Andorre, ce qui semble une formalité, pour verrouiller sa place de barragiste et attendre le tirage au sort du 19 octobre.

Groupe 7: Revanche française?

Les deux premières places étant attribuées, la France voudra faire oublier sa défaite initiale en Autriche (1-3) qui lui a coûté cher dans la course à la qualification directe.

Groupe 8: Italie, Eire: rester invaincues

L'Italie (qualifiée) et l'Eire (barragiste) devraient boucler sans défaite leur campagne: la Nazionale reçoit Chypre et les Irlandais accueillent les Monténégrins.

Groupe 9:

Les Pays-Bas sont qualifiés, la Norvège 2e mais probablement pire 2e et non-qualifiée pour les barrages.