Manchester City a confirmé qu'il faudrait compter avec lui pour le titre de champion d'Angleterre en passant quatre buts à une équipe d'Arsenal (4-2) souvent dominatrice mais manquant de punch, de réalisme et d'intransigeance défensive, lors de la 5e journée.

Chelsea a conservé sa 1re place au classement, grâce à un but inscrit dans les arrêts de jeu par Florent Malouda sur le terrain de Stoke City (2-1). Didier Drogba avait répondu à l'ouverture du score des locaux, consécutive à une erreur de Petr Cech. Liverpool n'a fait qu'une bouchée de Burnley (4-0) pour poursuivre sa remontée au classement après un début de saison délicat. 

Manchester United devait se frotter en début de soirée à une autre équipe en forme du début de saison, Tottenham, qui pouvait rejoindre Chelsea en cas de victoire.

Mais le favori pour entrer dans le «big four» est plus que jamais Manchester City. Les «Citizens» ont parfois subi et ont encaissé leurs premiers buts de la saison, par Robin Van Persie (62, 1-1) et Tomas Rosicky (88, 4-2), que les blessures avaient tenu éloigné des terrains de Premier League depuis janvier 2008.

Arsenal déjà loin

Mais malgré l'absence sur blessures de Carlos Tevez et Robinho, les «nouveaux riches» ont marqué quatre buts à des Gunners qui ne sont toujours pas parvenus à garder leur but inviolé cette saison.

Manuel Almunia a d'abord eu l'infortune de voir le ballon lui rebondir dessus et passer la ligne sur une tête de Micah Richards qu'il avait détournée sur le poteau (20). Au plus fort de la domination londonienne, Craig Bellamy a redonné l'avantage aux siens (74), prélude à l'effondrement des visiteurs.

D'une tête splendide, Emmanuel Adebayor a tué le suspense face à son ancien club et allait fêter un remarquable début de saison devant ses anciens supporteurs avec qui il entretient des relations houleuses (80, 3-1). Shaun Wright-Phillips a fini le travail (84).

Après avoir été battu contre le cours du jeu à Manchester United, l'entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, aura des raisons de regretter la poisse qui accompagne son équipe, désormais à la traîne avec déjà neuf points de retard sur Chelsea.

Quant à City, après quatre victoires en autant de matches, il sera confronté à un autre test la semaine prochaine, avec un déplacement chez son rival local, United. S'il le passe, il pourra sérieusement envisager d'expulser du «Big Four» l'un de ses abonnés, Arsenal semblant le candidat le plus évident.

En bas du classement, Bolton a emporté à Portsmouth le duel des mauvais élèves (3-2), laissant son adversaire du jour à 0 point.