La presse britannique ne tarissait pas d'éloge jeudi sur l'équipe d'Angleterre, qualifiée mercredi pour le Mondial 2010 après une victoire sans appel sur la Croatie (5-1), exprimant haut et fort son ambition d'emporter la compétition cet été en Afrique du Sud.

«Nous allons gagner le Mondial», affirme dans sa chronique au tabloïd The Sun, l'entraîneur de Tottenham, Harry Redknapp. Alors qu'il fustigeait il y a un an la «pire performance» d'une équipe d'Angleterre qui lui ait été donné de voir, Redknapp évoque désormais «la meilleure sélection depuis 1970».

Pour le Daily Mail, cette équipe est de «classe mondiale» et elle rend légitime, selon le Guardian, le «retour en force de l'ambition anglaise».

Car «on n'arrête pas les Invincibles de Fabio», à en croire le Times dont un chroniqueur raconte le sourire qui ne le lâchera pas «sur le chemin de la banque» quand il ira déposer l'argent gagné après son pari sur un deuxième sacre anglais après celui de 1966.

Chez les bookmakers, la cote pour un tel triomphe est d'ailleurs tombée à 6 contre un, ce qui fait de la formation de Fabio Capello l'un des trois favoris avec le Brésil et l'Espagne.

Revenant sur la victoire contre les Croates, le Times explique que l'Angleterre est tellement bonne qu'elle «fait paraître horribles les équipes correctes», tout comme le Brésil l'avait fait en 2002, quand il avait été sacré champion du monde.

Après avoir interrogé un supporteur qui explique avoir «déjà réservé son hôtel pour la finale», un autre tabloïd, le Daily Mirror, verse dans le lyrique et rend hommage à «la démonstration puissante d'un football poétique et splendide».

Cela «pourrait conduire à quelque chose à la signification plus durable l'été prochain», juge, plus sobre, l'Independent.