Les supporteurs de football de Toronto, les groupies de Cristiano Ronaldo et surtout la communauté portugaise de la métropole canadienne étaient fébriles vendredi, à quelques heures de la rencontre amicale opposant le Real Madrid au Toronto FC.

«La communauté portugaise de Toronto n'a encore jamais eu l'occasion de savourer le plaisir d'avoir ici la meilleure formation du monde, avec Cristiano Ronaldo, le meilleur joueur du monde et qui est Portugais», a dit à l'AFP Alex Franco, rédacteur en chef du journal portugais-canadien, The New Millennium.

Le coup d'envoi du match sera donné à 19h30.

Ronaldo, 24 ans, le joueur le mieux payé du monde, couronné meilleur au monde l'année dernière par la FIFA, fait les choux gras des tabloïds qui s'intéressent également à sa vie privée, par exemple à ses relations avec des personnalités de la jet-set telle Paris Hilton.

«J'ai vu plein de jeunes femmes prenant des photos de Ronaldo hier soir à l'entraînement et elles n'étaient pas là pour le foot», remarque Dick Howard, commentateur sportif connu de Toronto.

Pour assister à l'entraînement, il fallait débourser 15 $ et «il y avait là plein de gens portant les maillots aux couleurs du Portugal», observe-t-il.

«Le foot renforce notre sentiment de fierté nationale - cela cimente la communauté», a dit Ricardo Viveiros, 35 ans. «Nous sommes très fier de savoir que Ronaldo est le meilleur».

Quant aux chances du Toronto FC, la plupart des supporteurs ne se font pas beaucoup d'illusions. «C'est David contre Goliath», opine Howard.

Mais d'autres sont plus optimistes. «Le Real ne fait que commencer sa saison, tandis que Toronto en est déjà à la moitié», explique Alex Franco.

«Il y aura beaucoup de remplacements au sein du Real. Ronaldo risque de ne jouer qu'une demi-heure. Toronto pourrait perdre juste par un but, voire arriver à faire match nul», espère-t-il.