L'attaquant vedette de la sélection argentine Lionel Messi s'est dit «blessé» après la déroute de son équipe 6 à 1 contre la Bolivie à La Paz (3650 m), lors d'un match de qualification au Mondial 2010 de la 12e journée de la zone Amsud.
«Je suis blessé comme tout le monde, nous savions qu'à un moment ou à un autre, nous pourrions perdre, mais nous ne pensions pas que ce serait ici (à La Paz, ndlr)», a dit l'attaquant de l'Albiceleste à la sortie de l'aéroport de Buenos Aires, jeudi.
«Cela (la défaite) pourra nous servir pour les prochains matches en altitude», a encore dit le Barcelonais, faisant allusion à la prochaine rencontre de qualifications en juin à Quito en Equateur (2850 m).
Le préparateur physique de l'Argentine a estimé de son côté que les effets de l'altitude sur les organismes des joueurs pouvaient être mortels et que jouer des matches dans de telles conditions était «antisportif».
«Un jour, un joueur mourra sur un terrain (à haute altitude) et je ne veux pas, quand cela arrivera, qu'on dise que je n'ai rien dit», a déclaré Fernando Signorini à la radio La Red.
A l'inverse, interrogé en conférence de presse sur les raisons d'une telle déroute de ses joueurs, l'ancienne vedette argentine s'est refusé à mettre celle-ci sur le compte de l'altitude. «Non, l'altitude n'a pas influé. Les joueurs ont joué selon ce que leur permettait leur adversaire, qui a été meilleur. Point.»
L'Argentine sous la coupe du «Pibe de oro» avait remporté ses deux premiers matches amicaux, en Ecosse (1-0) et en France (2-1), et son premier match qualificatif au Mondial 2010 contre le Venezuela 4 à 0
Les Argentins sont 4e de leur groupe (19 pts), dominé par le Paraguay (24) suivi du Brésil (21) et du Chili (20).