L'Association canadienne de soccer a congédié l'entraîneur-chef de l'équipe nationale masculine Dale Mitchell, vendredi. La décision a été prise le week-end dernier par la conseil d'administration.
Mitchell, âgé de 50 ans, avait été nommé à la tête de l'équipe le 17 mai 2007. L'équipe a conservé un dossier de 3-7-5 sous ses ordres.
Soccer Canada n'a pas immédiatement identifié son successeur. L'ACS a indiqué qu'un entraîneur par intérim pourrait être nommé, laissant la porte ouverte à l'entraîneur adjoint Stephen Hart pour la Gold Cup. Hart avait dirigé la formation canadienne il y a deux ans, alors que Mitchell dirigeait toujours les destinées de l'équipe des moins de 20 ans.
«Nous sentions que dans les meilleurs intérêts du programme masculin, il était peut-être temps de tourner la page et de donner une nouvelle direction au programme», a indiqué à La Presse Canadienne le secrétaire général de l'ACS, Peter Montopoli. «Le moment semblait approprié de le faire.»
Des rumeurs ont commencé à circuler au cours des derniers jours et l'ACS n'avait offert que des réponses évasives pour les réfuter. Mitchell ne pouvait pas faire quoi que ce soit pour amélliorer son sort, puisque la formation canadienne n'a pas disputée de match depuis novembre dernier, une défaite de 3-0 contre la Jamaïque qui a mis fin aux espoirs du Canada de prendre part à la prochaine Coupe du monde.
Mitchell dispose d'un contrat valide jusqu'en 2010, ce qui veut dire que l'ACS, déjà à court de fonds, ne pourra pas investir beaucoup d'argent en son successeur. Il laisse l'équipe dans le même état qu'il ne l'avait prise en charge, c'est-à-dire au 94e échelon du classement mondial de la FIFA.