L'Impact de Montréal a fait match nul 0-0 contre le club italien de Série B Pisa, mercredi, à l'occasion de son premier match préparatoire en Italie, disputé à l'Arena Garibaldi - Stade Romeo Anconetani à Pise.

Le gardien Matt Jordan a disputé tout le match et il a enregistré le jeu blanc. Il a notamment effectué un arrêt à bout portant en toute fin de première demie, lorsque l'attaquant de Pisa Mirko Antenucci a fait dévier le centre au premier poteau de son coéquipier Edgar lvarez.

Pour ce premier match en sol italien, l'entraîneur de l'Impact John Limniatis a fait appel à tous les joueurs de sa formation, à l'exception des joueurs blessés Stefano Pesoli (genou), Simon Gatti (cuisse) et Patrick Leduc (pied), et du gardien substitut Srdjan Djekanovic.

L'Impact a un dossier de 3-0-1 en quatre matchs hors-concours depuis le début de son camp d'entraînement et n'a toujours pas concédé de but à l'adversaire. Pisa constituait toutefois un premier adversaire de taille.

«Nous avons bien fait contre une équipe de grande qualité, a déclaré Limniatis. Ils étaient une coche au-dessus de nous, principalement en ce qui a trait à la vitesse d'exécution étant donné qu'il s'agit d'une équipe qui en est au milieu de son championnat. Mais en général c'était bien parce que nous avons travaillé fort. C'était une excellente préparation.»

«Comme prévu, ce match a été un excellent test pour nous, dans un contexte qui nous permet de retrouver la forme, a noté le vétéran défenseur Nevio Pizzolitto. Nous avions besoin d'un match comportant ce degré d'intensité. Nous n'avons pas joué à notre mieux, mais nous avons bien travaillé en équipe, alors c'est positif.»

L'Impact disputera un deuxième match préparatoire en Italie, jeudi, contre l'AC Pistoiese, un club de Série C1.

Par ailleurs, l'Impact de Montréal a annoncé mercredi avoir déjà vendu 35 000 billets pour son match de quart de finale de la Ligue des Champions de la CONCACAF, qui aura lieu le 25 février au Stade olympique, contre le club mexicain Santos Laguna.

«Nous sommes très heureux d'avoir dépassé notre objectif de vente à trois semaines de ce match historique, a déclaré le vice-président exécutif de l'Impact Richard Legendre par voie de communiqué. La réponse des amateurs de soccer est remarquable. Nous sommes confiants que la vente de billets se poursuivra au même rythme jusqu'au 25 février. Ce sont les partisans qui créeront l'ambiance de cette fête du soccer et nous espérons qu'ils seront nombreux à porter du bleu.»