Le milieu offensif de la Russie et du Zenit Saint-Pétersbourg Andreï Arshavin s'est engagé lundi soir avec Arsenal jusqu'en juin 2012, a-t-on appris dans l'entourage du club londonien.

Le club, qui a envoyé en début de soirée les documents à la Premier League, n'attend plus que l'aval de l'organisme gestionnaire de la première division anglaise pour officialiser le transfert.

L'indemnité de transfert serait d'environ 12 millions de livres.

Elle est éloignée de ce que demandait initialement le club russe, mais elle est assortie d'une substantielle «prime à la performance», qui pourrait aller jusqu'à trois millions de livres.

Comme depuis le mois de janvier, ce transfert a été l'objet d'informations contradictoires toute la journée, un porte-parole du club russe affirmant même en début de soirée qu'il avait échoué.

Le joueur devra toutefois vraisemblablement attendre quelques semaines pour faire ses débuts avec les Gunners, sa condition physique ne lui permettant pas d'être performant dans l'immédiat en championnat d'Angleterre.

Agé de 27 ans, Arshavin avait été la grande révélation de l'Euro 2008. L'entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, exprimait depuis à intervalles réguliers son admiration pour l'international russe.