L'Espagne et le Portugal préparent activement une candidature conjointe pour la Coupe du monde 2018 de football, face à d'autres sérieux candidats comme l'Angleterre, a indiqué samedi le quotidien sportif espagnol Marca.
Le Comité exécutif de la Fédération internationale de football (Fifa) a annoncé samedi que les Mondiaux 2018 et 2022 donneraient lieu à un processus de candidatures simultanées et que les pays organisateurs seront désignés en décembre 2010. Selon Marca, les présidents des Fédérations espagnole et portugaise de football, Angel Maria Villar et Gilberto Madail, se sont rencontrés la semaine dernière pour préparer une candidature commune, déjà évoquée à plusieurs reprises par les médias.
L'Espagne serait leader dans ce projet, avec huit villes accueillant des matches contre quatre au Portugal. Le match inaugural est prévu à Lisbonne et la finale à Madrid. L'hypothèse d'une candidature pour 2022 n'est pas mentionnée.
Le Portugal a organisé avec succès l'Euro de football en 2004 et l'Espagne a été l'hôte en 1982 de la Coupe du monde remportée par l'Italie. Les prochains Mondiaux sont prévus en Afrique du Sud (2010) et au Brésil (2014).
Fin avril, le président de la Fifa, Joseph Blatter, avait invité l'Espagne à se porter candidate pour le Mondial.
Samedi, toutefois, lors de la réunion de la Fifa à Tokyo, il a insisté sur le cas de l'Angleterre, qui devrait être selon lui une «forte candidate».
Parmi les autres pays intéressés figurent la Belgique et les Pays-Bas qui réfléchissent aussi à une candidature combinée, le Japon, la Chine, le Qatar, le Mexique, les États-Unis, la Russie, l'Australie, et «peut-être même le Canada», selon M. Blatter.