Bordeaux et le Paris SG, vainqueurs au Mans (3-1) et à Auxerre (2-1), ont effectué de très belles opérations et se sont installés sur le podium du championnat de France, aux 2e et 3e places, samedi lors de la 18e journée, en attendant le grand choc, dimanche, entre le leader lyonnais et Marseille.

Rennes aura l'occasion de récupérer la 2e place en cas de succès face à Nantes en soirée. Lyonnais et Marseillais auront une pression supplémentaire sur les épaules à l'heure de fouler la pelouse de Gerland avec la menace que font désormais peser ces deux grosses écuries de l'élite, qui ne comptent plus que deux points de retard sur les septuples champions de France.

Bordeaux, très irrégulier depuis le début de la saison, a démontré au Mans qu'il avait bien digéré sa défaite à Rome (2-0), mardi, et son élimination en Ligue des champions. Les hommes de Laurent Blanc se sont surtout rassurés sur le plan offensif avec notamment le 10e but de Cavenaghi, qui rejoint en tête du classement des buteurs le Parisien Hoarau et le Toulousain Gignac, auteur d'un doublé pour Toulouse face à Saint-Etienne (3-1).

Avec un 5e succès en six matches et son nouveau statut de dauphin, le PSG, de son côté, ne peut plus cacher ses nouvelles ambitions. Si les dirigeants parisiens, le président Charles Villeneuve en tête, n'évoquent officiellement que «le premier tiers du championnat» comme objectif raisonnable, cette série du club de la capitale ne trompe personne.

Déjà double passeur face à ses anciens coéquipiers manceaux la semaine dernière (3-1), Stéphane Sessègnon s'est offert un doublé, volant la vedette à Hoarau, resté muet et bloqué à dix unités. Alors que se profile avant la trêve la venue de Valenciennes, 18e après son succès face à Monaco (3-1), le PSG peut pour une fois passer l'hiver au chaud.

En bas de classement, si la défaite des Verts à Toulouse marque un coup d'arrêt après deux victoires consécutives, les hommes d'Alain Perrin restent en dehors de la zone de relégation (17e).

Sochaux, malgré le nul arraché dans les dernières secondes face à Caen (2-2), ne peut pas en dire autant et rétrograde à la 19e et avant-dernière place.

Enfin, Nancy (13e) s'est donné de l'air en s'imposant contre Grenoble (2-0).