Le Real Madrid est le dernier club en lice à pouvoir se vanter d'avoir trouvé une pépite quand il a confirmé, hier, l'embauche du prodige brésilien Alipio Duarte Brandao. Âgé de seulement 16 ans, l'attaquant devrait rapidement quitter la réserve du club portugais de Rio Ave pour joindre l'équipe de jeunes des «Merengue».
Une nouvelle qui tombe juste au moment où l'Union européenne de football (UEFA) suggère aux gouvernements européens d'adopter une formule pour interdire les transferts de joueurs de moins de 18 ans. Cette initiative franco-néerlandaise vise à favoriser le développement de la relève et à forcer les jeunes à signer leur premier contrat professionnel avec leur club formateur. Pas plus tard que la semaine dernière, Chelsea a engagé un gamin de 12 ans, Jeremy Boga, au grand regret de son club, l'ASPTT Marseille. Le même genre de colère qu'avait piquée Parme en 2004 quand Manchester United lui avait chipé l'attaquant Giuseppe Rossi - alors âgé de 17 ans et aujourd'hui à Villarreal - pour une bouchée de pain.
Si la proposition est acceptée, elle ne concernera toutefois que les transactions entre clubs européens puisque les transferts internationaux sont régis par la FIFA, qui interdit théoriquement tout changement de pays aux joueurs de moins de 18 ans. La règle comporte cependant tellement d'astérisques qu'elle se contourne aisément...