Diego Maradona a été officiellement nommé sélectionneur national par la Fédération argentine de football (AFA) et Carlos Bilardo manageur général de l'équipe Albiceleste, a annoncé le président de l'AFA, Julio Grondona, mardi.

«Le football argentin vit un jour spécial aujourd'hui: Maradona est le nouveau directeur technique et Carlos Bilardo manageur général de la sélection», a affirmé Julio Grondona au cours d'une conférence de presse.

Maradona, capitaine de l'équipe d'Argentine championne du monde en 1986, doit inaugurer ses galons de sélectionneur contre l'Écosse, le 19 novembre à Glasgow, a annoncé l'AFA lundi.

Maradona, 48 ans, a été choisi la semaine dernière pour devenir le nouveau sélectionneur des Albiceleste après la démission, le 16 octobre, d'Alfio Basile, contesté à cause des médiocres prestations de son équipe lors des qualifications pour le Mondial 2010.

«Mon rêve se réalise, je suis tout sauf nerveux. J'ai beaucoup de sensations contraires. Mais je suis serein car je peux faire mon travail, serein parce que j'ai Carlos (Bilardo) à mes côtés et le soutien de (Julio) Grondona», a déclaré Maradona mardi.

Maradona a d'ores et déjà annoncé qu'il souhaitait que le joueur de Liverpool «(Javier) Mascherano soit capitaine car c'est celui qui est le plus réfléchi, qui a le plus l'esprit de sacrifice, est le plus professionnel et à l'écoute de ses camarades, avec toutes les qualités que je recherche chez un capitaine.»

Après l'Écosse, la sélection argentine rencontrera la France en février à Marseille (sud) et surtout le Venezuela en mars, premier match de qualification au Mondial-2010 de l'ère Maradona-Bilardo.

Bien que troisième du groupe Amsud et donc virtuellement qualifiée, l'Argentine n'a engrangé qu'une seule victoire lors de ses sept derniers matches, samedi 11 octobre contre l'Uruguay (2-1). Quelques jours après ce match, l'équipe Albicesleste se faisait de nouveau battre, face au Chili, première défaite contre cette équipe depuis 35 ans.