Encore une fois cette année, le Ride Shakedown marque la fin de la saison en surf des neiges slopestyle et le roi de cette compétition, Sébastien Toutant, tente aujourd'hui un triplé après ses victoires de 2011 et 2012.

«C'est un peu ici que tout a commencé pour moi [il a gagné en 2006, à seulement 13 ans] et c'est toujours un plaisir de retourner à Saint-Sauveur», a-t-il raconté, cette semaine, en redécouvrant la piste. Considéré comme l'une des plus grandes vedettes du circuit mondial de surf des neiges, quatre fois vainqueur du Shakedown, celui qu'on surnomme Seb Toots s'est aussi imposé dans toutes les grandes compétitions. Son palmarès est si riche qu'on oublie facilement qu'il n'a que 20 ans.

L'athlète de L'Assomption avoue toutefois ressentir le poids de la fatigue au terme de la saison. «Ç'a encore été une très longue saison, avec les compétitions, les démonstrations, les tournages et les voyages interminables, explique-t-il. Je n'ai pas eu autant de résultats que l'an dernier, mais je suis quand même satisfait et j'ai bien terminé la saison avec une médaille d'or aux X-Games en Europe.»

Popularité en hausse

L'ajout du slopestyle au programme olympique dès les Jeux de Sotchi a suscité un nouvel engouement pour cette discipline. Les Canadiens ont toujours été parmi les têtes d'affiche des circuits professionnels, et les meilleurs, comme Toutant, n'ont pas hésité à tenter l'aventure.

Ce n'est toutefois pas sans sacrifier leurs autres activités et leurs précieux commanditaires. Alors que les athlètes d'autres disciplines sont prêts à tous les sacrifices pour aller aux Jeux, eux y voient surtout une occasion.

«Les Jeux olympiques, c'est juste une compétition, souligne Toutant. Une grosse, bien sûr, mais quand même juste une compétition. C'est toutefois très important pour notre fédération, pour notre pays, et ça vaut la peine de faire les efforts pour y aller. Et comme il y a beaucoup d'intérêt, le niveau des compétitions est de plus en plus fort.»

Toujours à la recherche de nouveaux «trucs», de nouveaux mouvements, Sébastien n'a rien perdu de sa compétitivité, comme il l'a encore prouvé à Tignes, aux Euro X-Games. Il reste l'un de ceux qui tentent - et réussissent - les figures les plus complexes, et il peut miser sur son bagage d'expérience pour s'ajuster aux conditions souvent changeantes des compétitions. À Sotchi, avec toute la pression des Jeux, ce seront des atouts importants.

«La saison prochaine, c'est sûr que les Jeux vont prendre beaucoup de place, estime le planchiste. L'idéal sera d'y arriver au sommet de sa forme et ce sera important d'éviter les blessures au début de l'hiver.»

Mais avant de penser à sa préparation pour les Jeux, Toutant profite pleinement, cette semaine, de ses retrouvailles avec sa compétition fétiche. «C'est sûr que la pression est moins forte, reconnaît-il. On va tous profiter du Ride Shakedown pour fêter la fin de l'hiver avec nos fans.»

Avec une bourse totale de 50 000$ - dont 20 000$ au champion -, une quarantaine des meilleurs spécialistes professionnels et une foule enthousiaste de plusieurs milliers de spectateurs, la finale de ce soir (19h30) promet d'être chaudement disputée.

Et n'allez pas miser contre Sébastien. Tant qu'à fêter, rien ne lui ferait davantage plaisir qu'un cinquième titre!

Un défi À plusieurs niveaux

Quantité de neige requise pour la construction de l'ensemble du parcours : 30 000 m3

01 Le saut Empire

Hauteur du tremplin : 30 pi

Inclinaison du tremplin : 38°

Distance entre le tremplin et l'atterrissage: 55 pi

Distance de l'envol : 70 pi (hauteur et distance)

Les surfeurs doivent franchir une distance de plus de 25 m pour atteindre la zone de calibration (Sweetspot) qui se trouve dans le premier quart de l'atterrissage. Une exécution parfaite de la sortie est primordiale, car le module de rampes se trouve à seulement 33 m.

02Les rampes

Les cubes

Il faut avoir la bonne vitesse pour atteindre la rampe qui se trouve 1,5 m plus haut que le tremplin et être en mesure de l'utiliser sur toute sa longueur. Ce type d'obstacle est idéal pour exécuter des rotations avant d'atterrir sur la rampe.

04Les 3 arêtes

Les surfeurs doivent être en parfait équilibre pour négocier la marche de 30 cm entre les rampes. Plusieurs man_uvres sont possibles entre les niveaux et, puisque l'extrémité est à 2,40 m de hauteur, on peut s'attendre à voir des rotations à la sortie.

03 Les marches

Ce module a été conçu pour offrir plusieurs possibilités aux surfeurs. Cet obstacle offre assurément le plus haut degré de difficulté. Pour la rampe à double cassure, le contrôle doit être optimal si l'intention est de la négocier sur toute sa longueur. D'autres choisiront d'utiliser la première section à plat comme tremplin pour atterrir dans la dernière section en pente. Pour ce qui est de la rampe à plat qui se trouve de l'autre côté des marches, l'objectif est de l'utiliser comme tremplin pour franchir les marches et atterrir dans la dernière section de la rampe à double cassure.

Le format de la compétition principale

- Aucun ordre de départ n'est établi.

- Les participants ont un temps alloué pour s'exécuter. - Leurs descentes sont jugées quand ils le désirent.

- La compétition nécessite la maîtrise de deux disciplines

distinctes : le saut (Big Air) et le module de rampes.

- La bourse est divisée entre les cinq premières positions.

Demi-finale

Durée du jam : 120 minutes

10 surfeurs passeront en finale

Tous les compétiteurs doivent exécuter une première descente jugée dans les 60 premières minutes de la demi-finale.

Finale

Durée du jam : 90 minutes.

Tous les participants doivent exécuter une première descente jugée dans les 40 premières minutes de la finale.

Règlements

1. Lors de la demi-finale, deux descentes seront jugées et la meilleure sera retenue pour le pointage final.

2. Lors de la finale, trois descentes seront jugées et le résultat final combinera les deux meilleurs résultats.

3. Si aucune descente jugée n'est exécutée durant le premier laps de temps alloué, le compétiteur n'aura plus que deux descentes jugées.

4. Avant une descente jugée, le participant doit annoncer la man_uvre qu'il exécutera au saut et sur le module de rampes.

5. Si l'une des deux man_uvres appelées n'est pas réussie, aucun pointage ne sera attribué.

6. Le saut et le module de rail comptent chacun pour 50 % de la note finale.

7. Dans le cas d'une première descente jugée où la man_uvre appelée pour le saut ou le rail est réussie, il est interdit de répéter ces mêmes man_uvres lors des deux autres descentes jugées.

AUJOURD'HUI

10 hOuverture du Village Ride Shakedown

13 h - 14 hSéance de signatures avec les athlètes professionnels

14 h 45 - 16 h 45Demi-finale du Ride Shakedown

19 h 30 - 21 hFinale du Ride Shakedown

22 hRide Shakedown Coors Light Afterparty (18 ans et ")