Après Sébastien Toutant, le Québec s'est découvert un nouveau champion en surf des neiges acrobatique cet hiver en la personne de Maxence Parrot. Le jeune homme de Bromont a obtenu plusieurs bons résultats, dont une superbe deuxième place aux X-Games d'Aspen, au Colorado, devant le fameux Shaun White.

«J'étais déjà content d'être simplement invité aux X-Games», a expliqué Maxence hier matin à Saint-Sauveur, où il s'entraîne en vue du Ride Shakedown. «Cette deuxième place devant les grands médias américains m'a vraiment comblé. J'ai eu l'impression de franchir une étape dans ma carrière.»

Parrot ne pouvait choisir un meilleur moment pour rejoindre l'élite de sa discipline. «On a appris il y a un an que le slopestyle serait au programme des Jeux de Sotchi, a-t-il rappelé. Cela a suscité un regain d'intérêt pour notre sport et, personnellement, cela m'a vraiment motivé à m'entraîner encore plus fort afin de mériter ma place aux Jeux.

«J'ai connu une très bonne saison, j'ai pu prendre part à plusieurs compétitions importantes et je suis présentement troisième au classement canadien. Je veux continuer dans la même direction, continuer de progresser afin d'être encore plus productif la saison prochaine.»

À 18 ans, Maxence est bien placé pour obtenir sa place dans l'équipe de quatre surfeurs qui iront à Sotchi. Son aîné Sébastien Toutant, qui brigue aussi une place dans l'équipe olympique, apprécie la présence d'un autre Québécois au sommetdu slopestyle.

«Maxence a bien fait cette saison et je crois qu'on se pousse l'un et l'autre à faire encore mieux sur les pentes, a expliqué Toutant en entrevue. C'est super d'avoir ainsi deux Québécois qui brillent dans les grandes compétitions, et c'est aussi bien d'avoir quelqu'un avec qui je peux parler lors des voyages à l'étranger.»

En attendant de retourner sur le circuit international au cours des prochains mois, les deux vedettes locales se retrouveront sur la pente du Ride Shakedown. Parrot n'a jamais fait mieux qu'une troisième place à Saint-Sauveur, mais rêve de gagner le Shakedown.

«Le Ride Shakedown, c'est mon épreuve préférée, a souligné Parrot. On est à la maison - sans décalage horaire - et on a la chance de skier devant nos familles, nos amis et plusieurs milliers de spectateurs. C'est rare qu'on a la chance d'évoluer devant de si grandes foules et cela crée une ambiance vraiment extraordinaire.

«Je vais évidemment tout donner afin de signer une belle performance et de faire plaisir aux amateurs. Nous sommes là pour concourir, bien sûr, mais aussi pour nous amuser et pour donner un bon spectacle!»

Avec Maxence, Sébastien et la quarantaine de «riders» professionnels engagés dans la compétition, on est assurés de ne pas s'ennuyer à Saint-Sauveur.

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L'HORAIRE DU RIDE SHAKEDOWN



Vendredi

12h: Ouverture du Village Ride Shakedown

13h-15h: Qualification amateur Oakley

15h45-16h45: Qualifications Rail Jam Coors Light

18h15-19h45: Demi-finale du Rail Jam Coors Light

20h-20h30: Finale du Rail Jam Coors Light

Samedi

10h: Ouverture du Village Ride Shakedown

13h-14h: Séance d'autographes avec les athlètes professionnels

14h45-16h45: Demi-finale du Ride Shakedown

19h30-21h: Finale du Ride Shakedown