Dominique Maltais a confirmé jeudi son titre de la Coupe du monde de snowboard cross en remportant facilement la dernière épreuve de la saison à Sierra Nevada en Espagne. La surfeuse de Petite-Rivière-Saint-François, championne pour la troisième saison consécutive, n'a jamais paru aussi dominante.

«Cela a probablement été la meilleure saison de ma carrière, a reconnu Dominique en entrevue. J'ai remporté quatre courses, obtenu deux autres podiums et j'ai toujours senti que j'étais en position de l'emporter.»

Déjà assurée du titre, Maltais a remporté la finale en menant de bout en bout devant la Française Nelly Moenne-Loccoz, aussi deuxième du classement, et la Canadienne Maëlle Ricker. Dominique avait également gagné en quart de finale et en demi-finale, après avoir dominé les qualifications la veille.

À 32 ans, l'appétit de victoire de Maltais n'a donc jamais été aussi grand. «Je n'étais pas obligé de courir aujourd'hui, mais je voulais gagner, même si les conditions n'étaient pas évidentes! C'était rapide, avec de gros sauts, dangereux à la limite.

«J'ai skié toute la journée le couteau entre les dents afin de montrer que ce titre était pleinement mérité. C'était la dernière course de la saison et je me suis dit que j'aurais tout mon temps pour me reposer cet été après ces deux minutes d'effort.»

Avec maintenant 11 victoires et 31 podiums en Coupe du monde, un titre de vice-championne du monde à Stoneham en février, Dominique va pouvoir préparer les Jeux de Sotchi. Médaillée de bronze à Turin, victime d'un accident à l'entraînement à Vancouver, la surfeuse ne veut pas trop y penser.

«Les Jeux olympiques, c'est sûr que c'est un événement majeur, mais je suis aussi fière de ce que j'ai accompli cette saison que d'une médaille olympique. En fait, revenir à la maison avec une autre victoire et mon quatrième Globe de cristal représente plus à mes yeux que les Jeux olympiques.»

Quoi qu'elle en dise, Dominique sera encore la favorite la saison prochaine, aussi bien en Coupe du monde qu'aux Jeux. Elle sera prête.

«Le niveau de la compétition augmente sans cesse, mais cela me motive à travailler encore plus pour demeurer au sommet, souligne-t-elle. À ce stade de ma carrière, toute ma vie tourne autour du snowboard et je suis heureuse de constater que cela porte ses fruits.

«Je suis plus forte mentalement et je crois être capable de mieux composer avec la pression. Cette saison, je me suis appliquée à rester bien concentrée course après course, en tentant simplement d'aller le plus vite possible sans trop penser aux résultats. Je peux skier de façon agressive, tout en gardant le contrôle de ma planche.»

Une recette toute simple... en apparence.