La Fédération internationale de ski a annulé l'épreuve de snowboard cross prévue en Corée du Sud, lundi, à la suite des plaintes émises par les athlètes et les entraîneurs sur le parcours jugé trop dangereux et trop difficile.
Les représentants de la FIS et de l'Association coréenne de ski ont tenu une réunion d'urgence avec les entraîneurs, dimanche soir, car les athlètes affirmaient que le parcours de la station de ski Yongpyong à Pyeongchang était trop escarpé et contenait trop de virages.
«Les virages étaient très serrés et la pente très raide, a commenté l'entraîneur canadien et ancien champion de snowboard cross Drew Neilson. Avec la vitesse en jeu en cas d'accident, il n'y avait nulle part où aller. C'est un sport dangereux.»
Pyeongchang en est à sa troisième tentative pour obtenir l'organisation des Jeux olympiques d'hiver et l'annulation de cette épreuve survient au moment où une équipe du CIO est attendue en Corée du Sud, du 16 au 19 février, pour inspecter les sites.
Le porte-parole de l'événement, Ma Seung-woo, en entrevue téléphonique depuis Pyeongchang dans l'Est de la province de Gangwon, a dit que «la sécurité des athlètes est une priorité.»
Il a mentionné que les planchistes étaient préoccupés par le risque de blessures et a qualifié la décision d'un exemple «sans précédent» où athlètes et entraîneurs ont fait front commun pour demander une annulation.
Neilson a blâmé les dirigeants de la FIS d'avoir opté pour la mauvaise pente.
«Nous en sommes tous venus à la décision de ne pas disputer l'épreuve pour montrer aux gens de la FIS qu'ils doivent faire un meilleur travail dans la préparation d'un événement, a dit Neilson. Ils ont fait une erreur.»
La FIS va étudier la possibilité de rattraper ces épreuves plus tard dans une autre station. Le slalom parallèle doit toutefois avoir lieu comme prévu mercredi.