Le Québécois Alex Harvey a pris le cinquième rang du 15 km départ de masse du Tour de Ski, cinquième de sept étapes de la classique annuelle, comptant au classement de la Coupe du monde.

Harvey a franchi la distance en 29 minutes, 53,8 secondes (29:53,8), exactement quatre secondes derrière le vainqueur, le Norvégien Emil Iversen.

Un autre Norvégien, Sindre Björnestad Skar, a pris la deuxième place, à quatre dixièmes de seconde du gagnant. Francesco de Fabiani, en 29:50,7, a complété le podium. Le Suisse Dario Cologna (29:53,5) s'est inséré entre le podium et Harvey.

Cette quatrième place de Cologna lui a tout de même permis d'accroître son avance en tête du classement général à 53 secondes devant le Russe Sergey Ustiugov, 28e jeudi.

«C'était le chaos total aujourd'hui et je pense que l'optique pour notre sport a été mauvaise», a déclaré Harvey dans un communiqué de Ski de fond Canada. Le parcours avait modifié en raison des dégâts occasionnés au parcours régulier d'Oberstdorf par la tempête de mercredi, a-t-il précisé. «Les conditions étaient moyennes. Les gars tombaient partout. Le parcours est tellement plat que tout le monde skiait dans un grand groupe et que les cassaient leurs bâtons. Ils auraient dû tenir une course de départ individuel.»

Harvey occupe le quatrième rang de la classique, à 1:23,1 de Cologna. «J'ai juste essayé de skier intelligemment et près de l'avant, mais avec la neige lente, c'était difficile», a déclaré Harvey. «Je me suis retrouvé coincé dans la file, j'ai cassé un bâton dans l'avant dernier tour et je me suis retrouvé en 40e place. Le parcours était plat, tout le monde était rassemblé et il n'y avait nulle part où aller. J'ai eu de la chance.»

Même s'il ne participe pas au Tour de Ski, le Norvégien Johannes Hoesflot Klaebo domine toujours le classement de la Coupe du monde avec 752 points, 239 de mieux que le Russe Alexander Bolshunov, 40e jeudi. Harvey est sixième, à 463 points.

Chez les dames, le 10 km départ de masse a aussi été l'affaire des Norvégiennes, puisque Ingvild Flugstad Oestberg (23:16,5) et Maiken Caspersen Falla (23:18,4) ont signé un doublé. La Finlandaise Krista Parmakoski (23:19,7) a complété le podium.

Aucune Canadienne ne prend part à la compétition.

Au classement du Tour de Ski, Oestberg mène par 57 secondes devant sa compatriote Heidi Weng, 11e jeudi. Au classement de la Coupe du monde, l'avance d'Oestberg sur Weng au sommet est de 36 points.

Le Tour de Ski se poursuivra samedi, à Val di Fiemme, en Italie.

- Avec l'Associated Press