Le Suisse Dario Cologna est en position idéale pour remporter le Tour de Ski et signer le succès le plus retentissant de sa jeune carrière après la cinquième étape disputée samedi dans le Val di Fiemme (Italie).
Cologna, champion du monde 2008 des moins de 23 ans, a pris la cinquième place du 20 km style classique, remporté par l'Allemand Axel Teichmann, devant le Finlandais Sami Jauhojaervi et le Kazakh Nikolay Chebotko. Avant la dernière étape dimanche, le Suisse, révélation de la saison, compte désormais 34 secondes d'avance sur Teichmann, qui a enlevé samedi sa troisième victoire d'étape.
En cas de victoire finale, Cologna, 22 ans, empocherait 400 points au classement général de la Coupe du monde et ferait un pas sans doute décisif vers la conquête du Globe de cristal.
Teichmann, champion du monde 2007, n'a toutefois pas dit son dernier mot et espère déborder Cologna dans la redoutable montée vers l'Alpe Cermis qui, lors de deux précédentes éditions du Tour de Ski, avait donné lieu à de nombreux rebondissements.
Le Norvégien Eldar Roenning est en embuscade à la 3e place, à 1 min 5 sec, tandis que le tenant du titre, le Tchèque Lukas Bauer, a perdu tout espoir de réaliser le doublé après une 22e place samedi.
Dans la compétition féminine, la Finlandaise Virpi Kuitunen est repassée en tête grâce à sa victoire dans le 10 km style classique.
Kuitunen, lauréate des deux dernières éditions de la Coupe du monde, a devancé la Slovène Petra Majdic de 13 sec 8/10 et sa compatriote Aino Kaisa Saarinen de 20 sec 5/10.
La N.1 mondiale des deux dernières saisons compte 31 secondes d'avance sur Saarinen, mais est handicapée par des problèmes de dos.