L'Allemand Felix Neureuther, vainqueur du premier slalom de la Coupe du monde de la saison, a annoncé dimanche s'être rompu les ligaments croisés du genou gauche, une blessure qui met un terme à sa saison et à son rêve olympique.
« Je n'ai pas de bonnes nouvelles pour vous, je me suis rompu les ligaments croisés du genou gauche en m'entraînant aux États-Unis », déclare le skieur de 33 ans dans une vidéo publiée sur sa page Facebook.
« Cela veut dire que ma saison est terminée, je retourne à la maison pour être opéré », poursuit-il. « Croisez les doigts pour moi pour que ça se passe bien. »
Neureuther s'entraînait à Beaver Creek en vue du slalom géant prévu le 3 décembre dans la station du Colorado.
Cette blessure tombe au pire des moments pour lui, après un début de saison idéalement lancé. Vainqueur à Levi (Finlande) le 12 novembre, sa 13e victoire en Coupe du monde, l'Allemand s'annonçait comme l'un des favoris du slalom des Jeux de PyeongChang (9-25 février), avec l'objectif de remporter sa première médaille olympique.
Depuis ses débuts sur le circuit en 2003, Neureuther a terminé trois fois deuxième de la Coupe du monde de slalom (2013, 2014, 2015), à chaque fois derrière l'Autrichien Marcel Hirscher.
Il a été champion du monde par équipes en 2005 et est monté trois fois sur le podium mondial du slalom en individuel (2e en 2013, 3e en 2015 et 2017).
« Au revoir mes croisés, au revoir Beaver Creek. J'espère te revoir l'année prochaine », a déclaré Neureuther, qui préfère voir le bon côté des choses : « Je peux maintenant passer beaucoup de temps avec ma petite fille. »
Neureuther est papa d'une petite fille, Matilda, depuis le 14 octobre.