Alexis Pinturault a remporté dimanche le slalom géant de Sölden (Autriche), qui ouvre la saison de ski alpin messieurs, devant l'Autrichien Marcel Hirscher et l'Allemand Felix Neureuther, devenant ainsi le Français le plus titré en Coupe du monde.
Pinturault s'est imposé avec 70 centièmes d'avance sur Hirscher, quintuple tenant du gros globe de cristal, et 1 sec 37 sur Neureuther. Il remporte ainsi à 25 ans sa 16e victoire en Coupe du monde, soit une de mieux que son illustre compatriote Jean-Claude Killy.
Le Français, vainqueur pour la première fois à Sölden, ajoute ainsi un septième succès en géant à son palmarès et entame de la meilleure des manières une saison 2016/2017 qui pourrait le voir se mêler à la lutte pour le gros globe.
Dans le Tyrol autrichien, Pinturault a signé le meilleur temps des deux manches. Après le premier tracé, il comptait 17 centièmes d'avance sur Hirscher et 20 centièmes sur le Suisse Justin Murisier, finalement septième.
Pour son retour à la compétition après une blessure (genou droit), l'Américain Ted Ligety, triple champion du monde de la discipline et quadruple vainqueur sur le glacier du Rettenbach (la dernière fois en 2015), s'est rassuré en terminant cinquième, à moins de trois dixièmes du podium (+1.65).
Le Québécois Dustin Cook n'a pas été en mesure de se qualifier pour la seconde descente. L'athlète de Lac-Sainte-Marie a pris le 63e rang à sa première course à 4,29 secondes du meneur.
« Ça faisait longtemps que je n'avais pas fait de slalom géant. Nous voulions seulement être de retour dans la course. Je me suis bien entraîné cet été, mais plus en vitesse que dans ce type de descente. Je n'avais pas de grandes attentes pour cette compétition, mais je voulais bien faire », a commenté le skieur de 27 ans.
Également en action, Trevor Philip (+2,95 secondes), de Calgary, a fini 47e de la première descente. Le Torontois Phil Brown n'a pas franchi la première ligne d'arrivée.
- Avec Sportcom