Alors que ses parents étaient dans l'assistance, Tina Weirather du Liechtenstein a célébré la première victoire de sa carrière en Coupe du monde, vendredi, après avoir maîtrisé un parcours incliné et rapide qui lui a permis de remporter le super-G.

Weirather a devancé l'Américaine Julia Mancuso et la Slovène Tina Maze, déjà gagnante du Globe de cristal du classement général. Ces deux dernières ont terminé à égalité en deuxième place et Maze est devenue la première skieuse à accéder à 19 podiums au cours d'une saison.

Weirather est la fille de Hanni Wenzel et Harti Weirather, qui à eux deux ont remporté 39 courses - mais jamais sur le difficile parcours Kandahar.

«Ils ne viennent pas à toutes les courses mais je suis contente qu'ils soient ici. Ils en ont fait beaucoup pour moi. Maintenant, nous pourrons fêter un peu», a commenté Weirather.

Weirather, la troisième à prendre le départ, a complété le tracé en une minute et 19,82 secondes. Elle a devancé Mancuso et Maze par 0,12 seconde. L'Autrichienne Anna Fenninger s'est contentée du quatrième rang, à 0,28 seconde.

Marie-Michèle Gagnon, qui dispute rarement les épreuves de vitesse, a été la meilleure Canadienne avec une 38e place en 1:23,45. Marie-Pier Préfontaine a suivi un rang plus loin en 1:23,90, tandis que Larisa Yurkiw a pris le 41e rang en 1:24,06.

Gagnon, qui dispute habituellement les épreuves de slalom et de slalom géant, a montré le week-end dernier qu'elle pouvait bien faire dans les épreuves de vitesse en terminant cinquième du super-combiné de Meribel, en France. Elle devrait disputer la descente de samedi ainsi que l'autre super-G de la semaine, prévu dimanche, afin de continuer à emmagasiner de l'expérience à ce chapitre.

«Cette semaine a été très plaisante - je me suis améliorée à chaque jour, et je me suis sentie de plus en plus à l'aise sur mes skis de descente, a indiqué Gagnon, qui aurait quand même aimé mieux faire, vendredi. J'ai raté plusieurs virages importants parce que je n'ai pas assez d'expérience en super-G. Ç'a beaucoup affecté mon temps.»

Maze a récolté 80 points au classement pour se retrouver avec un total de 1924 points jusqu'ici cette saison. Elle s'est ainsi rapprochée de sa quête de devenir la première skieuse à atteindre le cap des 2000 points. Il reste encore huit courses à disputer et chaque victoire vaut 100 points.

«J'ai assez d'énergie mais c'est une longue saison et rester concentrée est le plus grand défi, a indiqué Maze, qui a remporté le super-G des Championnats du monde de Schladming, en Autriche, le mois dernier. Je n'ai pas encore remporté une descente cette saison, c'est mon prochain objectif.»

Lindsey Vonn étant blessée, c'est Mancuso qui reste en meilleure position pour priver Maze du Globe de cristal du super-G. Maze a 370 points et Mancuso, 305.

«Je veux gagner du terrain sur Tina en super-G, mais je suis contente d'avoir fini deuxième, même si c'est à égalité», a commenté Mancuso.