Lindsey Vonn a battu sa grande rivale Tina Maze devant les partisans de celle-ci, samedi, y allant d'une victoire-surprise en slalom géant à Maribor.
Vonn a dominé la deuxième manche d'une discipline où elle n'a pas l'habitude de se distinguer. Elle était troisième après la première manche, pour finalement l'emporter en 2:22,20.
«J'ai décidé que j'y allais vraiment à fond en deuxième descente, a dit l'Américaine. Je n'ai pas eu trop de succès récemment en SG, alors c'était juste parfait.»
Maze voulait triompher en terre natale pour une troisième fois. Elle menait après la première descente, mais a skié trop large en début de deuxième manche, ce qui l'a fait glisser à huit centièmes de la gagnante.
Ce deuxième rang a toutefois suffi pour donner à la Slovène un troisième titre de SG car sa plus proche rival, Kathrin Zettel, n'a fini que sixième. Maze a 238 points de plus que l'Autrichienne, avec deux slaloms géants à disputer cette saison.
Maze a atteint le podium à chacun des sept SG de la saison, incluant quatre victoires.
Vonn a pris un mois de repos après que des problèmes aux intestins l'aient menée à l'hôpital, en novembre. Maze a pu augmenter son avance au classement général, mais Vonn dit avoir pris la bonne décision. C'était sa deuxième victoire en deux semaines, après celle en descente à Cortina D'Ampezzo, samedi dernier.
«Il n'y a pas longtemps tout le monde se demandait pourquoi je restais si longtemps à l'écart, a dit Vonn. Mais moi je savais que je devais attendre que mon corps soit prêt à nouveau, et là je suis prête.»
Avec cette 59e victoire en Coupe du monde, Vonn n'est plus qu'à trois gains d'égaler la marque record de l'Autrichienne Annemarie Moser Proell.
L'Autrichienne Anna Fenninger a fini troisième, 57 centièmes derrière Vonn. Les Canadiennes Marie-Michèle Gagnon et Marie-Pier Préfontaine ont fini 16e et 25e.