Le Croate Ivica Kostelic a remporté jeudi à Beaver Creek (Colorado) le premier slalom de Coupe du monde de ski alpin de la saison 2011-2012.
Kostelic, vainqueur du classement général de la Coupe du monde et du globe de cristal de slalom la saison passée, a devancé de 14/100 l'Italien Christian Deville, dont c'est le premier podium en Coupe du monde, et de 48/100 l'Autrichien Marcel Hirscher, meilleur temps de la première manche.
Le Croate de 32 ans remporte sa 19e victoire sur le circuit mondial, sa 12e en slalom, sa spécialité. La saison passée, il était monté cinq fois sur le podium dans cette discipline (dont deux victoires à Wengen et Adelboden).
Hirscher, 22 ans, monte sur le podium pour la troisième fois en trois courses à Beaver Creek après sa victoire dimanche en géant et sa deuxième place mardi dans l'autre géant derrière l'Américain Ted Ligety.
Deville a emmené un beau tir groupé italien, avec quatre coureurs dans les onze premiers et le meilleur temps de la seconde manche pour le vétéran Patrick Thaler (7e), qui ne fait officiellement pas partie de l'équipe A.
Ce slalom de Beaver Creek aurait dû avoir lieu ce week-end à Val d'Isère (France) mais a été annulé en raison du manque de neige en Europe.