Tina Maze est devenue la première Slovène à remporter un championnat mondial en ski alpin, jeudi, quand elle a profité de son avance gagnée en première manche pour décrocher la médaille d'or au slalom géant féminin.

Maze avait raflé la médaille d'argent en slalom géant à ses deux précédentes compétitions d'importance, soit aux Championnats du monde de 2009 et aux Jeux olympiques de 2010. Elle a finalement pu s'emparer de l'or à la suite d'une deuxième manche bien contrôlée, ce qui lui a permis d'afficher un temps cumulatif de deux minutes et 20,54 secondes et de devancer l'Italienne Federica Brignone de 0,09 seconde.

«C'est une grande sensation de s'amener et de l'emporter, a déclaré Maze. Ç'a été une descente difficile avec plusieurs virages, mais j'ai tout donné et ça s'est avéré suffisant - même si ç'a été juste assez suffisant.»

Brignone, la fille de l'ancienne gagnante de la Coupe du monde Maria Rosa Quario, n'avait accédé au podium qu'à deux reprises avant jeudi. Sauf que l'un de ces résultats a été une deuxième place acquise lors du dernier slalom géant avant les Mondiaux, il y a 10 jours en Allemagne.

«C'était vraiment mou dans la section du bas, il y avait beaucoup de bosses. Mais je voulais vraiment cette médaille», a affirmé Brignone.

La Française Tessa Worley est passée de la 19e place à la troisième pour rafler la médaille de bronze. Gagnante de trois des cinq épreuves de slalom géant cette saison à la Coupe du monde, Worley était considérée comme la favorite mais elle a dû se contenter d'un temps de 2:21,02.

L'Italienne Denise Karbon a pris le quatrième rang. La championne olympique Viktoria Rebensburg a suivi au cinquième échelon tandis que sa coéquipière Maria Riesch, la favorite locale, a quitté le tracé en deuxième manche.

La meilleure Canadienne de la journée a été Marie-Michèle Gagnon avec une 23e place. La skieuse de Lac-Etchemin a affiché un chrono de 2:23,32.

«Ma première manche a été plutôt décevante mais je savais que j'étais encore dans le coup, notamment à cause des conditions de piste, a indiqué Gagnon. J'aime le fait que j'ai changé mon approche en deuxième manche et que ça m'a réussi. J'étais plus calme et j'ai laissé aller mes skis.»

Marie-Pier Préfontaine, de Saint-Sauveur, a suivi au 24e rang en 2:23,49 et Britt Janyk, de Whistler, au 28e en 2:25,73.

«Je voulais faire mieux. Ce n'était pas super bon et j'ai fait des erreurs à mes deux descentes», a déclaré Préfontaine, en faisant allusion à son passage dans la section la plus pentue de la piste Kandahar.

«J'étais trop en ligne droite et j'ai perdu beaucoup de temps, et j'ai fait la même chose (dans les deux manches)», a indiqué la Québécoise de 22 ans, qui participe à ses deuxièmes Championnats du monde au niveau senior.

Neuvième, la Suédoise Anja Paerson n'a pas réussi à égaler le record du ski alpin de 20 médailles acquises en carrière aux Championnats du monde et aux Jeux olympiques. Cette marque appartient à Kjetil Andre Aamodt de la Norvège.

L'Autrichienne Elisabeth Goergl, qui a remporté l'or dans les épreuves du super-G et de la descente, était troisième après la première manche mais elle a fini à égalité au 10e rang.