La décision est irréversible: l'Autrichien Michael Walchhofer, déjà vainqueur cette saison de trois épreuves de vitesse en Coupe du monde, a répété mardi à Wengen, à l'issue du 1er entraînement de la descente, qu'il arrêtera bien sa carrière en mars 2011.
«C'est super si on peut terminer en étant au sommet. Et je n'aurai pas d'état d'âme quand il faudra mettre le mot fin à l'aventure», a souligné l'hôtelier d'Altenmarkt, père de trois enfants.
Walchhofer, 35 ans, ne reviendra donc en aucune manière sur sa décision même s'il devait remporter une médaille d'or aux Mondiaux de Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), en février prochain.
Revenant sur ses performances, le skieur aux 18 succès en Coupe du monde a expliqué que (sa) «première victoire (de la saison, ndr) à Lake Louise a été très importante pour moi mais aussi toute l'équipe. Cela a apporté de la sérénité même au niveau de l'encadrement».
Le succès de +Walchi+ dans les Rocheuses canadiennes avaient été d'autant plus important que la Wunderteam masculine n'avait pas gagné la saison précédente dans la discipline reine et que les «rouge-blanc-rouge» avaient aussi fait chou blanc aux JO de Vancouver.
Cette saison, Walchhofer a aussi gagné le super-G de Val Gardena, le 17 décembre, et la descente de Bormio, toujours en Italie, 12 jours plus tard. «Je n'ai vraiment pas eu loisir de fêter cette victoire car on avait un parallèle le 2 janvier à Munich. Mais j'ai quand même partagé quelques coupes avec les clients le 31 décembre», a-t-il admis.