Les skieurs canadiens ont frappé fort samedi matin lors des qualifications de l'épreuve de bosses de la Coupe du monde de ski acrobatique à Val Saint-Côme.
Chez les femmes, Chloé Dufour-Lapointe a pris le premier rang et cinq autres Canadiennes se sont classées parmi les 16 premières, accédant ainsi aux finales de cet après-midi. Chloé a obtenu un pointage de 79,72, pour devancer la Russe Marika Pertakhiya et la Française Perine Laffont. Justine Dufour-Lapointe (4e, 76,33), Maxime Dufour-Lapointe (6e, 75,33), Alex-Anne Gagnon (9e, 75,05), Audrey Robichaud (11e, 74,51) et Andi Naude (13e, 73,75) se sont également qualifiées.
Chez les hommes, c'est Mikaël Kingsbury qui a dominé les qualifications avec un total de 86,88 pts. Il a devancé son compatriote Philippe Marquis (84,00) et le Français Benjmain Cavet (82,13). La surprise est venue du Québécois Laurent Dumais, qui a pris la cinquième place des qualifications avec un pointage de 81,18. Déjà finaliste à Val Saint-Côme la saison dernière, le skieur de 19 ans est assuré d'au moins égaler sa meilleure performance en Coupe du monde (16e).
Le favori local Marc-Antoine Gagnon, qui skie en dépit d'une grave blessure à une épaule - il subira une intervention chirurgicale cette semaine -, a échoué à une place des finales (17e), malgré une descente très courageuse saluée par les acclamations du public.
La compétition se déroule d'ailleurs dans des conditions idéales sur la piste « Alexandre Bilodeau » de la station Val St-Côme. Une bonne foule était déjà sur place ce matin pour les qualifications et les spectateurs devraient être nombreux cet après-midi, à compter de 14 h 15, lorsque les finales seront disputées. Les « super-finales », réservées aux six premiers des finales, sont prévues à 15 h 05.