Mikaël Kingsbury et ses équipiers auront l'occasion de skier devant leurs partisans, aujourd'hui à Calgary, lors de la seule manche canadienne de la Coupe du monde de ski acrobatique en bosses. Après les sauteurs, le 12 janvier à Val Saint-Côme, les bosseurs vont avoir l'avantage du terrain et l'Association canadienne en a profité pour inscrire pas moins de 19 athlètes.
Tous les yeux seront toutefois encore tournés vers Kingsbury, champion en titre et meneur de la Coupe du monde avec deux victoires et une troisième place en trois épreuves cette saison, qui pourrait faire un autre pas vers une sélection olympique dès cette année. Ski Acrobatique Canada a en effet prévu deux modes de sélection et la méthode A exige un minimum de deux podiums dans cinq épreuves bien précises.
Kingsbury a remporté la première de ces épreuves, la semaine dernière à Lake Placid, et espère monter encore sur le podium à Calgary. «J'avais dit avant Lake Placid que je ne me préoccupais pas trop du processus vers Sotchi, mais la victoire m'a donné un bon départ. C'est ma première expérience de sélection olympique et je vais me concentrer sur chaque épreuve et, idéalement, obtenir mon ticket pour Sotchi dès cette saison.»
Bilodeau et Gagnon aussi
Alexandre Bilodeau est lui aussi en lice pour une qualification hâtive et le champion olympique voudra profiter de l'épreuve de Calgary pour oublier sa déconvenue de Lake Placid, alors qu'il a chuté en vue de l'arrivée. Marc-Antoine Gagnon, très régulier jusqu'ici cette saison, sera encore l'un des favoris pour barrer la route des skieurs américains, les principaux rivaux des Canadiens.
Chez les femmes, Justine et Chloé Dufour-Lapointe ont été les plus performantes jusqu'ici cette saison et la première serait sans doute en tête de la Coupe du monde si elle n'avait pas commis une faute en superfinale à Lake Placid. «On dirait que j'étais un peu trop excitée, a-t-elle reconnu. C'est décevant, parce que je croyais vraiment en mes chances de gagner. Ce n'est que partie remise...»