Champion du monde de ski cross en titre, le Montréalais Chris Del Bosco devra encore faire preuve de caractère s'il veut doubler la mise en mars prochain en Norvège. Victime d'une blessure à une épaule récemment à l'entraînement, le skieur de 30 ans n'est pas à Nakiska, en Alberta, cette semaine et devra patienter plusieurs mois avant de reprendre l'entraînement.
«Ce n'est pas la première blessure importante de ma carrière et je suis confiant de pouvoir revenir à mon meilleur niveau plus tard cette saison», a assuré Del Bosco, le meneur de l'équipe canadienne avec six victoires et 17 podiums en Coupe du monde.
«C'est dommage, parce que nous avons une excellente équipe et que j'aurais aimé être là avec les autres. Je suis convaincu que nous obtiendrons de très bons résultats en Coupe du monde et c'est décevant de ne pas être là au début avec mes coéquipiers...»
La Coupe du monde de ski cross s'amorcera justement demain et samedi. C'est sur la même piste que Del Bosco a été victime d'une dislocation d'une épaule à la suite d'une chute violente. Il a dû subir une intervention chirurgicale le 15 novembre à Vail, au Colorado, et devra patienter de deux à trois mois avant de reprendre la compétition.
«J'aimerais revenir à temps pour l'épreuve test de Sotchi, qui comptera aussi pour la Coupe du monde, à la mi-février, a confié Del Bosco. Je dois maintenant revoir ma préparation physique et mentale afin de me concentrer sur ce que j'ai à faire pour aller de l'avant. Je ferai tout ce qu'il faut pour revenir au sommet et défendre mon titre!»
Hélie fait le saut
Le ski cross, une discipline spectaculaire s'il en est une, est aussi extrêmement exigeant au plan physique et peu d'athlète y font une carrière sans subir de blessures graves. C'est pourtant en raison de blessures subies en ski alpin (descente), que le Québécois Louis-Pierre Hélie a décidé de faire la transition vers le ski cross cette année. Il fait ses débuts en Coupe du monde ce week-end.
«Je ne me fais pas d'illusion, ce sera difficile, a raconté Hélie récemment en point de presse. Ça joue des coudes et je ne suis pas habitué à ça. Mon objectif sera d'apprendre à chaque course et de progresser pendant toute la saison. Ce serait bien de faire quelques finales.»
Chez les filles, la Canadienne Kelsey Serwa, championne du monde en titre elle aussi, reprend la compétition cette saison après avoir subi une rupture du ligament antérieur croisé du genou gauche en janvier.
«Je dois un peu réapprendre à skier, mais cela revient vite, a confié le skieuse de 22 ans, récemment à l'entraînement. L'équipe canadienne est encore la plus forte et je n'ai pas envie de laisser ma place à une autre!»
La jeune Québécoise Mariannick Therer entreprend quant à elle sa deuxième saison en ski cross et espère continuer sa progression au plus haut niveau.