La série de victoires du Québécois Mikaël Kingsbury a pris fin samedi soir à Deer Valley, en Utah, lors de l'épreuve de bosses en duel de Deer Valley. Après avoir remporté les six premières compétitions de la saison, le skieur de 19 ans s'est incliné en finale face au Russe Sergey Volkov. Un autre Russe, Andrei Volkov, a pris la troisième place.

Le skieur de Deux-Montagnes avait égalé jeudi dans l'épreuve en simple le record de six victoires d'affilée établi en 2005 par l'Américain Jeremy Bloom. «Je n'établirai pas de nouveau record ici, mais c'est quand même tout un exploit et je suis fier de moi, a réagi Kingsbury après la compétition. C'est le plus grand nombre de descentes en duel que je n'ai jamais exécuté en une seule épreuve et cela était difficile à la fin...»

Les organisateurs avaient en effet ajouté une ronde de 32 chez les hommes et les finalistes en étaient à leur sixième descente en fin de soirée. Kingsbury n'était que huitième à l'issue des qualifications, après avoir commis une erreur à son deuxième saut, et cela l'a rattrapé en finale alors qu'il n'avait pas le choix du parcours.

«De me retrouver dans le parcours bleu a fait une énorme différence, a-t-il estimé. Je ne le connaissais pas aussi bien et je n'ai définitivement pas été aussi rapide dans ce parcours.»

C'est Alexandre Bilobeau qui avait dominé les qualifications et le vétéran a livré une chaude lutte à son jeune coéquipier en quart de finale. C'est toutefois Kingsbury qui l'a emporté.dans un des duels les plus disputés de la soirée. Mikaël a ensuite facilement éliminé Andrey Volkov en demi-finale, mais il n'a rien pu faire contre son jeune frère Sergey en finale.

Bilodeau a pris le cinquième rang, devant Marc-Antoine Gagnon de Terrebonne (7e), Cédric Rochon (9e), Eddie Hicks (17e) et Philippe Marquis (19e).

Justine Dufour-Lapointe encore deuxième.

Chez les filles, la Québécoise Justine Dufour-Lapointe a récolté sa cinquième médaille d'argent de la saison après s'être inclinée de justesse en finale devant l'Américaine Hannah Kearney, elle-même gagnante des 14 dernières épreuves de Coupe du monde depuis la saison dernière. Justine a été la plus rapide, mais Kearney s'est imposé par son style.

«C'était mon meilleur duel en carrière contre Hannah, a estimé la skieuse de 17 ans. J'ai gardé ma ligne et j'ai été plus rapide qu'elle au bas de la piste. Je m'améliore à chaque duel contre elle, ce n'est donc qu'une question de temps avant que j'arrive à la battre pour vrai.»

Pour expliquer ses succès récents, Dufour-Lapointe a expliqué qu'elle avait modifié sa technique. « Je regarde davantage devant et je pousse ma poitrine vers le haut, comme par fierté. Ça permet à mes genoux d'aller plus haut puisque mon dos est plus droit, et ça me permet aussi d'aller plus vite.»

L'Américaine Heather McPhie a pris la troisième place. Chloé Dufour-Lapointe (7e) est également tombée contre Kearney et a elle aussi offert une belle opposition à la championne américaine.

Audrey Robichaud (10e) et Chelsea Henitiuk (13e) étaient des 16 finalistes, tandis que Maxime Dufour-Lapointe (17e) a échoué d'un seul rang.

L'équipe canadienne de bosses et de saut se rendra maintenant en Chine pour une épreuve de la Coupe du monde le week-end prochain.