Cela n'est pas arrivé souvent en Coupe du monde que trois soeurs se retrouvent au départ d'une même épreuve. Ce sera le cas dans quelques jours en Finlande quand Maxime, Chloé et Justine Dufour-Lapointe disputeront l'épreuve des bosses.

À 21, 18 et 16 ans, les trois soeurs forment un clan très uni avec leurs parents et leur entraîneur Michel Dorion. C'est une expérience assez spectaculaire de rencontrer les trois côte à côte. Elles se ressemblent, évidemment, et elles s'expriment avec le même aplomb.

«C'est un avantage de se retrouver les trois en Coupe du monde, explique Chloé, la mieux classée pour l'instant, avec notamment une participation aux Jeux de Vancouver en février.On est toujours ensemble et on peut se supporter quand ça va moins bien, fêter ensemble quand l'une d'entre nous obtient du succès.»

«Et je crois qu'on s'intègre aussi très bien au reste de l'équipe, poursuit Maxime. On s'entend bien avec tout le monde et c'est le «fun» de voir d'autres personnes de temps en temps...»

Justine, recrue de l'équipe, souligne: «On vit dans la même maison et la communication est évidemment plus facile entre nous. Mais on vise toutes le meilleur résultat et on est très compétitives sur les pistes.»

Désormais au sommet de la pyramide, les soeurs Dufour-Lapointe savent qu'il n'y aura pas toujours de la place pour les trois sur les sélections nationales ou olympiques. «On l'a vécu à Vancouver quand Chloé a été choisie et pas moi, rappelle Maxime, l'aînée. On gère ces situations de façon plus personnelle, c'est évident, mais on sait que toute la famille est là pour nous appuyer.»

Dans l'ombre, Johanne Dufour se dit surtout fière de l'équilibre démontré par ses filles. «On est content de les voir réussir dans le sport, bien sûr, mais c'est surtout parce que ça les rend heureuses», explique-t-elle.

«Pour nous, la priorité a toujours été de les voir réussir leurs études. Nous en avons d'ailleurs fait une condition de notre soutien: elles pourraient skier tant et aussi longtemps qu'elles réussiraient à l'école. Et je dois dire qu'elles nous ont vraiment choyés sur ce plan puisqu'elles obtiennent toutes d'excellents résultats scolaires.»

Maxime, Chloé et Justine ont donc le plein appui de leurs parents pour se lancer cette saison dans l'aventure de la Coupe du monde. Si les deux plus vieilles ont des objectifs élevés, avec les Championnats du monde en point de mire, la benjamine est réaliste: «J'aimerais apprendre au maximum, obtenir des top 10 et montrer que j'ai ma place avec les meilleures.»

Dans ce cas-ci, ça veut aussi dire avec ses grandes soeurs!