L'Allemagne a réussi grâce à Andrea Henkel, Miriam Gössner et Magdalena Neuner un impressionnant triplé lors du sprint de Fort Kent (Etats-Unis), comptant pour la Coupe du monde de biathlon, vendredi à moins d'un mois des Championnats du monde.

Henkel s'est imposée pour la 19e fois de sa carrière sur le circuit mondial en bouclant les 7,5 km en 23 min 20 sec et en réalisant un sans faute au tir.

Elle a devancé Gössner de 10 sec 9/10 et Neuner de 15 sec 8/10, avec chacun un 8 sur 10 au tir.

Henkel, sextuple championne du monde et double championne olympique, est à 33 ans la doyenne de l'équipe d'Allemagne après les départs à la retraite de Kati Wilhelm, Martina Beck et Simone Denkinger. Elle évolue à Fort Kent quasiment à domicile, puisqu'elle partage la vie du biathlète américain Tim Burke.

L'épreuve disputée dans des conditions difficiles, par des températures polaires et un vent tourbillonnant, n'a en revanche pas souri à la Suédoise Helena Ekholm qui s'est classée 22e à 1 min 46 sec d'Henkel avec un 7 sur 10 au tir.

Elle a du coup abandonné le dossard de N.1 mondiale à la Finlandaise Kaisa Mäkäräinen, 8e du sprint malgré trois pénalités.

L'étape de Fort Kent, la dernière avant les Mondiaux-2011 (3-13 mars en Russie), continue samedi avec une poursuite et se termine dimanche avec une mass-start