Le Norvégien Lars Berger, entraîné depuis cet été par le Français Raphaël Poirée, a dominé outrageusement samedi le sprint d'Hochfilzen (Autriche), comptant pour la Coupe du monde messieurs de biathlon.
Auteur d'un sans faute au tir, Berger, champion du monde en titre de ski de fond, a devancé son compatriote Alexander Os de 37 sec 9/10 et le Russe Dmitri Yaroshenko de 39 sec 8/10. Relégué en début de saison sur l'IBU Cup, l'équivalent de la deuxième division, Berger a signé sa cinquième victoire sur le circuit mondial et a réalisé son premier sans-faute au tir depuis... quinze ans.
«J'avais presque oublié ce que cela voulait dire gagner une épreuve de biathlon. C'est la première fois en quinze ans que je fais un sans-faute, la dernière fois, j'avais quinze ans», a avoué Berger, entraîné par Poirée, en charge de l'équipe B norvégienne depuis cet été.
«Raphaël Poirée et Egil Gjelland (entraîneur de précision, NDLR) m'ont beaucoup aidé à l'entraînement, je tire mieux cette année que lors des deux dernières année grâce à eux», a-t-il souligné.
Berger, réputé autant pour sa rapidité sur les skis que par sa fragilité au tir, a fait oublier son compatriote Emil Hegle Svendsen qui a décidé de faire l'impasse sur cette dernière course individuelle de l'année.
Mécontent de son niveau de forme, le tenant du titre, Ole Einar Bjoerndalen, a également décidé de rentrer chez lui pour repartir à l'entraînement.
Au classement général, Svendsen, impressionnant avec ses cinq podiums en début de saison, conserve le dossard jaune de leader, devant le Polonais Tomasz Sikora, 8e du sprint, et l'Allemand Michael Greis, 6e.
L'étape d'Hochfilzen se termine dimanche avec le deuxième relais de la saison.