Kevin Durant et ses comparses de la NBA étaient presque deux fois trop forts pour la Chine, écrasée 119 à 62, samedi lors du premier match du «Team USA» aux jeux Olympiques de Rio.
En l'absence de LeBron James et Steph Curry, les deux joueurs qui lui disputent le titre de meilleur joueur du monde, l'homme fort d'Oklahoma City (et de Golden State la saison prochaine), est décidé à occuper le haut de l'affiche.
Durant a réussi une performance offensive de grande classe -25 points à 10 sur 14 au shoot, dont 5 sur 8 à trois points, avec en plus six passes décisives- avec son flegme caractéristique.
Il faut dire que les joueurs de Mike Krzyzewski, archi favoris pour l'or, n'avaient aucune raison de s'inquiéter: ils venaient de balayer deux fois en préparation les Chinois, loin de leur niveau du temps de Yao Ming, tous jouant dans leur championnat national. Yi Jianlian, un ancien de NBA, a été le meilleur Chinois avec 25 points.
Côté américain, trois autres joueurs ont franchi la barre des dix points: l'intérieur DeMarcus Cousins (17), l'ailier Paul George (15) et le meneur Kyrie Irving (12).
Grâce à leur défense ultra physique, les Américains se sont offerts des quantités de contre-attaques, souvent conclues par des dunks. Heureusement pour le public, qui sans cela se serait peut-être un peu ennuyé.
Les États-Unis ne se sont pas approchés de leur record de points aux jeux Olympiques: 156-73 contre le Nigeria aux Jeux de Londres en 2012. Ce sera peut-être pour leur prochain match contre le Venezuela lundi.
En revanche, les Américains ont battu celui des lancers francs réussis en un match: 33 (sur 45), contre 32 lors d'une rencontre USA-Italie de 1960 à Rome.