Le Britannique Andy Murray, N.2 mondial et tenant du titre, s'est qualifié dans la douleur pour les quarts de finale du tournoi olympique en battant l'Italien Fabio Fognini (40e) 6-1, 2-6, 6-3, jeudi, à Rio.
Au prochain tour, le champion olympique affrontera l'Américain Steve Johnson (22e mondial), vainqueur du Russe Evgeny Donskoy 6-1, 6-1.
Murray (29 ans) s'est fait de grosses frayeurs en étant mené 3-0 par Fognini dans la manche décisive. Le vainqueur de Wimbledon en juillet a alors enchaîné six jeux, profitant notamment d'un Fognini complètement sorti de son match à 3-3.
L'Écossais fait figure de favori pour conserver sa couronne, après l'élimination du Serbe Novak Djokovic numéro 1 mondial, et avec pour principal rival l'Espagnol Rafael Nadal, qui affrontera le Brésilien Tomaz Bellucci pour une place en demi-finales.
Nadal s'est qualifié pour les quarts de finale jeudi en battant le Français Gilles Simon en deux sets, 7-6 (7/5), 6-3.
Le Majorquin, champion olympique en simple à Pékin, fait son retour à la compétition à Rio après une blessure au poignet qui l'a contraint à l'abandon pendant Roland-Garros puis l'a privé de Wimbledon.
L'Argentin Juan Martin Del Potro a lui aussi accédé aux quarts de finale en battant le Japonais Taro Daniel 6-7 (4/7), 6-1, 6-2.