L'examen de l'appel de 32 athlètes russes non-invités par le CIO aux Jeux olympiques de PyeongChang a débuté mercredi devant le Tribunal arbitral du sport mais a été suspendu pour reprendre jeudi, a annoncé le TAS, à deux jours de l'ouverture des JO.

Parmi ces 32 athlètes russes auxquels le CIO n'a pas accordé d'invitation figurent le spécialiste du patinage de vitesse sur courte piste Viktor Ahn, sextuple champion olympique et une légende dans son sport mais aussi le biathlète Anton Shipulin.

Né Sud-Coréen, Ahn est devenu Russe juste avant les Jeux de Sotchi en 2014. Sa présence aux JO de 2018 en ferait une des grandes stars du rendez-vous.

L'audience de la chambre ad-hoc du TAS installée à PyeongChang a débuté mercredi après-midi mais elle a été suspendue dans l'attente des conclusions écrites du CIO. Le CIO a obtenu un délai pour les fournir avant jeudi 9h.

Jeudi le TAS entendra en même temps l'appel de 15 autres athlètes russes d'abord suspendus à vie par le CIO pour leur implication présumée dans le système de dopage institutionnalisé, puis blanchis par le TAS mais non-invités par le CIO.

Les décisions du TAS sur l'ensemble de ces deux groupes d'athlètes et entraîneurs sont attendues «soit jeudi soir soit vendredi matin», à la veille de l'ouverture des JO, a précisé le tribunal suprême en matière de sport.

À ce jour, 168 athlètes russes jugés «propres» doivent participer aux JO de PyeongChang, selon un chiffre officiel du CIO, mais sous drapeau neutre à la suite de la suspension de la Russie en raison d'un système de dopage institutionnalisé et de manipulation systématique des résultats des tests antidopage.