Les Canadiennes ont amorcé le tournoi de basketball olympique de bien mauvaise façon, samedi, en s'inclinant devant la Russie à la suite d'un effondrement défensif survenu en fin de match.
Becky Hammon a marqué 14 points et les Russes ont effacé un déficit de plus de 10 points au quatrième quart pour finalement l'emporter 58-53 au premier jour du tournoi olympique, à Londres.
Tirant de l'arrière 50-40 avec six minutes à faire, la Russie y est allée d'une séquence de 18-3, notamment grâce au jeu de Hammon, qui a marqué huit points.
Kim Smith a marqué 20 points du côté des Canadiennes, qui participent aux Jeux olympiques pour la première fois en 12 ans grâce à une qualification obtenue de justesse.
Smith avait peine à trouver les mots pour expliquer la défaite du Canada. «De perdre le quatrième quart, ça fait mal. Je ne sais pas quoi dire. Nous savons que nous sommes une bonne équipe, nous allons apprendre d'un événement comme celui-ci. Nous pouvons compétitionner contre n'importe qui.»
Selon elle, la défensive a manqué de communication à la fin du match, accordant trop de chance de marquer à l'adversaire. «C'est un long tournoi, nous allons faire le bilan de cette partie et nous allons passer par-dessus.»
Le Canada s'est qualifié pour les Olympiques pour la première fois depuis 2008 en terminant au cinquième rang lors du tournoi de qualification, plus tôt ce mois-ci.
Le pays se trouve dans un groupe difficile qui comprend, en plus de la Russie, l'Australie, le Brésil, la France ainsi que le Royaume-Uni.