Le Chinois Lei Sheng est devenu champion en olympique du fleuret en battant en finale l'Égyptien Alaaeldin Abouelkassem 15 touches à 13, ce dernier offrant à l'Afrique sa première médaille olympique à l'escrime de l'histoire, mardi à Londres.
Le Sud-Coréen Choi Byung-chul a décroché la médaille de bronze en battant l'Italien Andrea Baldini (15-14).
La finale a été interrompue quelques minutes afin que l'Égyptien de 22 ans, champion du monde junior en 2010, puisse recevoir des soins à son bras gauche alors qu'il était mené 4 à 2.
Alaaeldin Abouelkassem, 22 ans, a déjoué tous les pronostics en allant jusqu'en finale au bout d'un parcours exceptionnel au cours duquel il a notamment éliminé l'Allemand Peter Joppich, quadruple champion du monde, et surtout l'Italien Andrea Cassara, numéro 1 mondial et grand favori pour le titre tant sa domination sur le fleuret semblait solide.
Mené 8-4, l'Égyptien a trouvé les ressources pour bousculer le vice-champion du monde 2010 et revenir à 10 partout puis mener 13-11. Mais Lei Sheng a alors retrouvé la force qu'il a affichée tout au long de la journée.
À 28 ans, Lei Sheng obtient un sacre mérité après être parvenu notamment à maîtriser la fougue des fleurettistes italiens, battant Valerio Aspromonte en quarts (15-8) et Andrea Baldini (15-11) en demi-finale.
Les Italiens ont ainsi failli à leur réputation, échouant à décrocher la moindre médaille dans leur arme de prédilection.