Sasha Mehmedovic est devenu dimanche matin le premier Canadien de ces Jeux à remporter un match dans un sport de combat. Mais les célébrations ont été de courte durée, lorsqu'il s'est incliné à son second combat contre le champion du monde en titre.
L'athlète de Montréal a d'abord vaincu le Salvadorien Carlos Figueroa 10-0 en matinée grâce à waza-ari (projection bonne pour dix points). Mehmedovic a pu bénéficier d'une heure avec l'entraîneur Nicolas Gill pour se préparer à affronter le judoka le plus craint dans la catégorie des moins de 66 kg, le champion du monde japonais Masashi Ebinuma, 22 ans.
Mehmedovic a tenté une projection tôt dans le combat qui a presque fonctionné. « C'était notre arme secrète, mais le Japonais semblait fait de caoutchouc et il a résisté », explique Gill.
Ebinuma s'est vite ajusté au style du Canadien et est passé à l'attaque. Il a marqué d'abord un yuko (un point), un waza-ari et un ippon (100 points), remportant le match 111-0. Sasha Mehmedovic est donc éliminé.
Il reste maintenant six judokas canadiens en piste à Londres : Joliane Melançon, de Laval (57 kg), Kelita Zupancic, de l'Ontario (70 kg), Amy Cotton, de la Nouvelle-Écosse (78 kg), Nick Tritton, de Châteauguay (73 kg), ainsi que les Montréalais Antoine Valois-Fortier (81 kg) et Alexandre Émond (90 kg).
Plus de détails suivront.