C'était un secret de polichinelle. Le nom des huit judokas canadiens qualifiés pour Londres était connu depuis des semaines. Mais le comité olympique canadien a tenu mercredi à officialiser leur sélection.
Les jeunes judokas ont été réunis au pub Ye Old Orchard, dans le quartier Notre-Dame-de-Grâce, à quelques minutes de marche de leur centre d'entraînement. «C'est ici qu'on a célébré la dernière médaille canadienne en judo, alors on espère que ça nous portera chance!», a lancé l'entraîneur national, Nicolas Gill, celui-la même qui avait remporté cet honneur en 2000.
Pour répéter l'exploit, Joliane Melançon, de Laval (57 kg), Kelita Zupancic, de l'Ontario (70 kg), Amy Cotton, de Nouvelle-Écosse (78 kg), Sergio Pessoa, de Brossard (60 kg), Sasha Mehmedovic, de Montréal (66 kg), Nick Tritton, de Châteauguay (73 kg), ainsi que les Montréalais Antoine Valois-Fortier (81 kg) et Alexandre Émond (90 kg) seront envoyés à Londres.
Judo Canada a l'objectif avoué de récolter une médaille. «C'est sûr qu'ils sont classés entre les 12e et 20e rangs mondiaux, mais en judo, tout peut arriver, fait valoir Gill. Il s'agit d'avoir un bon tirage, une bonne journée et un peu de chance.»
Avec huit athlètes, le Canada envoie à Londres sa plus importante délégation depuis les Jeux d'Atlanta, en 1996.