Kirani James a procuré à la Grenade la première médaille olympique de son histoire, lundi, en grimpant sur la plus haute marche du podium lors de la finale masculine du 400 mètres.

James (43,94) a devancé Luguelin Santos (44,46), de la République dominicaine, ainsi que Lalonde Gordon (44,42), de Trinité-et-Tobago, qui ont respectivement décroché l'argent et le bronze.

Les Américains avaient remporté les sept dernières finales de cette discipline, mais aucun sprinter de cette délégation ne s'était qualifié pour la finale.

La Grenade, qui participe à tous les Jeux olympiques d'été depuis ceux de Los Angeles, en 1984, n'avait jamais été en mesure d'envoyer un athlète sur le podium aux Olympiques.

La finale du 400 m haies chez les hommes a été remportée par Felix Sanchez, originaire de la République dominicaine, qui a réalisé un chrono de 47,63 secondes, le meilleur temps de la saison enregistré jusqu'ici dans cette discipline.

L'Américain Michael Tinsley a grimpé sur la deuxième marche du podium grâce à un temps de 47,91, son meilleur de la saison, devant Javier Culson (48,10), de Porto Rico.

La Russe Yuliya Zaripova a quant à elle réalisé un chrono de 9:06,72 pour décrocher l'or au 3000 m steeple chez les femmes. La Tunisienne Habiba Ghribi (9:08,37) et Sofia Assefa (9:09,84), de l'Éthiopie, suivent respectivement sur le podium.

Le lancer du poids chez les femmes a été l'affaire de Nadzeya Ostapchuk, du Bélarus, qui a mis la main sur l'or, grâce à un lancer de 21,36 mètres. Elle a devancé la Britannique Valerie Adams (20,70 m) et la Russe Evgeniia Kolokdo (20,48 m).

Au saut à la perche, la médaille d'or a été remportée par l'Américaine Jennifer Suhr avec un saut de 4,75 mètres. La Cubaine Yarisley Silva (4,75) a décroché l'argent, suivie de la Russe Elena Isinbaeva (4,70).

Les marques de Suhr et Silva étaient identiques, mais l'Américaine a raté moins de sauts, ce qui lui a permis de devancer sa rivale cubaine.

La journée a également été marquée par l'athlète algérien Taoufik Makhloufi, exclu temporairement des Jeux de Londres pour avoir intentionnellement cessé de courir lors des qualifications au 800 mètres masculin.

Ce dernier a ensuite remporté son appel, ce qui lui permettra de prendre part à la finale du 1500 m.