Le possibilité pour le sprinteur jamaïquain Usain Bolt de courir le 100 m en 9,40 secondes est «réalisable», a indiqué mercredi un des auteurs d'une étude publiée par l'université de Tilburg (Pays-Bas).
«Usain Bolt a dit qu'il visait 9,40 secondes et, selon nos résultats, c'est réalisable car le record du monde possible de manière ultime en ce moment est de 9,36 sec», a déclaré à l'AFP Sander Smeets.
Ce résultat a été obtenu en analysant à l'aide de modèles mathématiques et statistiques les temps de référence sur 100 ms des 1034 meilleurs athlètes mondiaux depuis 1991, a expliqué M. Smeets.
La nouvelle étude est en fait une actualisation de celle que M. Smeets avait conduite en 2008, qui plaçait alors la barre du «record mondial ultime» à 9,51 secondes.
«En 2008, les records d'Usain Bolt n'avaient pas été pris en compte dans nos données car nous avions publié l'étude avant les jeux Olympiques (de Pékin)», a souligné l'auteur.
Cette première étude ne comportait en outre que les records de 762 athlètes masculins, a ajouté Sander Smeets, qui estime que ses recherches devraient «inspirer les athlètes».
Usain Bolt a établi la marque mondiale du 100 m lors des Mondiaux-2009 à Berlin, à 9,58 seconces, après l'avoir fait descendre à 9,69 secondes en finale des JO-2008.
Bolt, 25 ans, n'a jamais évoqué aussi précisément l'objectif ultime de 9,40 secondes. Son entraîneur Glen Mills avait, en revanche, évoqué en avril dernier un scénario sous les 9,50 secondes à Londres, avec néanmoins quelques réserves.
«Je ne pense pas que c'est impossible pour lui, mais il faut que les conditions météo soient les bonnes. Or je ne suis pas sûr que le temps londonien va être clément», avait souligné Mills lors d'une conférence téléphonique.